兩大不世出的名將坐鎮, 本就已露頹勢的狄戎節節敗退。
秦錚果然沒有辜負幾位重臣的叮囑，嚴防死守外加派遣臉皮略厚的商九安連哭帶求，終於將沈明燭困在軍帳內。
今日決戰, 兩軍對壘。
狄戎坐鎮的是看上去蒼老了許多的宗階。
敵強我弱，宗階也不得不低頭。
他在陣前與秦錚商量：“秦錚，放我族一馬，狄戎可以退出大雍疆域，我等隻要很小一塊容身之處，如何？”
“呸。”商九安一臉不屑：“求饒也要有求饒的樣子, 你空口白牙，就想我們放過你？”
“這不是求饒, 這是交易。”宗階沒有理會商九安，他隻一瞬不移地望著秦錚：“秦將軍, 以你的聰慧, 你應該明白。”
秦錚沒有說話。
宗階忽而大笑起來：“秦錚啊秦錚，你應該明白，成就你大將軍聲名的, 不是雍朝, 是我狄戎！”
秦錚麵色平靜：“你未免看輕了我, 若是河山太平，我又何惜一‘大將軍’之位。”
都說亂世造英雄，可狄戎永遠都不會知道，英雄寧願自己當不成英雄，也不希望看到山河破碎，人命賤如草。
宗階不置可否。
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漢人總是這樣，嘴上慣愛說些冠冕堂皇的話，來使自己顯得更加善良慈悲。
他篤定問：“可是你當真不在意嗎？秦錚, 你是大雍皇帝手中的一把刀，敵人沒了之後，刀就該被折斷，免得傷到自己，這個道理，你不會不懂。”
自古以來所有皇帝都是這樣，沈明燭憑什麼成為那個例外？
他語速放得慢了些，咬字清晰，像是要確保他的話穿過風聲準確傳到秦錚耳朵裡：“狄戎還在一天，大雍皇帝就永遠需要你，你還是大雍舉足輕重的大將軍。如果你還覺得不夠，待你需要之時，可隨時來狄戎領一份軍功――隻要狄戎血脈不絕。將軍，竭澤而漁是最愚蠢的做法。”
他這話說得清楚，幾乎是擺明了要用狄戎接下來幾代人的性命，去換一小部分人的苟活。
可這條件確實誘人，叫商九安都不由得沉默。
沙場空曠，他們倆離得近，而稍遠一些的將士隻能聽得到凜冽風聲。
宗階將自己的籌碼一條條擺出來：“這次談話，出我之口，入你之耳，除你我及這位小將，不會再有第四個人知道。若你還心存顧慮，此戰我配合你，甚至我也可以死，你提著我的頭顱，去向你的君王複命。”
送你一份軍功，為你的榮耀再添三分光彩。
以如此優厚的條件，為狄戎換一份可能。
――也許未來，狄戎也能出現一個像沈明燭這樣的領袖，有一個秦錚這樣的能將輔佐，到那時，再為狄戎造一場輝煌。
回應他的是秦錚高舉起來的長劍。
“進攻！殺！”
“殺！”
鼓聲乍起，馬蹄踏著鼓聲前行。
大戰持續了四個時辰，及至日暮，天邊隻剩一縷殘陽。
狄戎的軍旗被斬斷，原來一根木頭做的旗杆，倒下時竟也轟然作響。
宗階被秦錚斬於馬下，睜著眼，似是難以瞑目。
至此，狄戎大軍全麵潰敗。
吩咐人打掃戰場，秦錚看著宗階倒在地上的屍體，心說――何須你佯戰？我一樣可以堂堂正正、問心無愧地領著你的屍首，獻給我的主君。
然後他移開眼，“將他安葬了吧。”
――可惜我的主君生性愛潔，怕是不會想見。你連屍首都沒機會見到我的主君，實在為你感到遺憾。
心頭籠罩了多年的陰翳被一掃而空，秦錚頭一次如此毛躁。
等不及戰場打掃完畢，他騎著馬先一步回到軍營，要向沈明燭複命。
到了軍營才發現沈明燭不在，守在軍帳前的小戰士一臉心虛。
秦錚狐疑地打量了小戰士好幾眼。
總不能是沈明燭被綁架了吧？不可能，在青翼軍軍營，沈明燭要是能無聲無息被綁架，他不如別當這個將軍，去找棵樹撞死算了。
既不是被動失蹤，那就是主動離開。
電光火石間，秦錚靈光一閃，大驚失色：“陛下不會帶兵出去了吧？”
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