“簡單些，兩碗潮汕粥，一碟菜脯蛋，一碟清炒芥菜，再切半隻鹵鵝。”
劉文清吩咐道，又對阿生說：“你也點個自己喜歡的。”
阿生有些拘謹道：“我跟老師一樣就成。”
“那便再加一碗粥。”劉文清對跑堂道。
“好嘞，潮汕粥三碗，菜脯蛋、炒芥菜、鹵鵝半隻——馬上就來！”
跑堂唱喏著，快步走向後廚。
劉文清端起茶碗，吹開浮葉，喝了一口茶，目光習慣性地掃過茶樓內。
各桌食客神態各異，有高談闊論的，有埋頭吃飯的，也有像他一樣，邊吃邊打量著周遭的。
他的目光，很快被鄰桌的動靜吸引了。
鄰桌坐著兩個人，
一個是西洋人，一個是唐人，看兩人的打扮氣質，像是個商人。
那西洋人，是葡萄牙絲綢商佩德羅，在古晉經營著一家貨棧，主要從澳門、果阿進貨，
也嘗試將歐洲的花樣引入東方絲綢，或把東方的精美絲綢賣回歐洲。
他對麵的唐人，則是潮州籍絲商林永泉，在蘇州，杭州有相熟的織坊，專做外銷高檔絲綢生意。
兩人顯然語言不太通。
佩德羅的官話僅限於這個、那個、好、多少錢等簡單辭彙，粵語也隻會幾句。
林永泉的葡萄牙語更是幾乎為零。
但這並不妨礙他們做生意。
隻見佩德羅從腳邊一個軟皮包裡，小心地取出幾塊絲綢小樣。
“裡斯本，現在，流行，這個！”
佩德羅指著樣品，用生硬的官話夾雜著手勢，試圖表達這是裡斯本宮廷和貴族近來喜愛的樣式。
他又指著那奇花圖案，“果阿，夫人，喜歡，很多！”
林永泉眯著眼睛，湊近了仔細看，手指感受紗線的手感，又對著光看織造工藝。
他看得很仔細，時而點頭，時而微微搖頭。
接著，林永泉也從自己隨身帶的藍布包袱裡，取出幾卷用素絹包裹的織錦樣本。
他展開其中一卷，是湖藍色底子，上麵用五彩絲線織出精細的亭台樓閣、小橋流水圖案，層次分明，栩栩如生，是典型的蘇作風格。
又展開另一卷，是杏黃色底子，織著象徵富貴的牡丹蝴蝶，配色華麗，富麗堂皇。
“蘇州，好，頂級！”
林永泉指著自己的樣品，又指了指佩德羅帶來的：
“你的，花紋，特別，但織法，這裡，”
他點了點樣本上某個交接處，搖了搖頭：“不夠細。”
佩德羅雖然聽不太懂不夠細，但看對方搖頭和手勢，大緻明白是工藝有欠缺。
他也不惱，嘿嘿一笑，從懷裡掏出一個皮質筆記本和一支鉛筆。
他在紙上飛快地畫了幾筆，雖然粗陋，但能看出是在模仿林永泉樣品上的亭台圖案，又在旁邊畫了個問號，
然後寫下100匹？和一個數字18，後麵畫了個銀錠符號。
林永泉接過紙筆，在18上打了個叉，寫了個22，又在旁邊畫了個簡單的天平，表示品質與價格要相稱。
然後，他指著佩德羅那奇花樣本，在紙上畫了朵簡筆花，寫了個200匹，又寫了個15。
佩德羅皺眉，指著自己奇花樣本的複雜處，搖搖頭，寫了個18，又指了指林永泉的蘇作織錦，寫了個20。
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兩人就這樣，用紙、筆、樣品、簡單辭彙和豐富的手勢表情，一來一回地討價還價。
劉文清在一旁看得饒有興味，這種超越語言的交易方式，令他大開眼界。
這時，跑堂陸續將劉文清點的飯菜送上。
劉文清和阿生安靜地用飯，但他的注意力仍不時被鄰桌吸引。
價格似乎僵持住了。
佩德羅指著自己最後一塊墨綠幾何紋樣本，又指了指林永泉的牡丹織錦，
在紙上寫了兩個數字，然後畫了個等號，意思是這兩種按不同價格搭配，總價折中。
林永泉盯著紙和樣品，沉吟良久。
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