第366章 商人的感慨火車駛離東津站後,窗外的風景,從集縣鎮民居重新變為連綿的田野與蔗林,間或閃過一兩座冒著白煙的工坊煙囪。
伊藤文治正閉目養神,腦海中反覆回放著在大唐所見的一幕幕。
忽然,一陣急促的算盤珠子聲,從隔壁的包廂隱隱傳來,打斷了他的思緒。
他睜開眼,與對麵的中村太郎交換了一個眼神。
中村太郎也聽到了那聲音,微微側頭,示意聲音的來源。
“應該是商人在算賬。”
中村低聲道。
伊藤文治略作沉吟,站起身,整理了一下衣襟。
“我去看看。”
他輕輕拉開包廂門,走到走廊上。
聲音是從相鄰的乙字二號包廂傳出的,門並未關嚴,留著一道約莫兩指的縫隙。
透過縫隙,可以看到裡麵坐著兩位中年男子,身裝錦袍,是商人打扮。
他們麵前的小幾上沒有茶具,而是攤開著一本賬簿,幾頁信箋,以及一把算盤。
其中一位男子,正撥動著算珠,也是那聲音的來源。
他的同伴則端著茶杯,麵帶微笑,靜靜地看著他。
伊藤文治正猶豫是否要打擾,那撥算盤的男子恰好擡起頭,目光與門外的伊藤文治對了個正著。
他微微一怔,隨即露出一個和氣的笑容,停了手中的算盤,用官話問道:
“這位先生,可是有事?”
伊藤文治索性大方地微微躬身緻歉:
“打擾了,在下伊藤文治,日本國使節,聽到算盤聲響,一時好奇,冒昧了。”
那男子聞言,臉上換上了幾分客氣的:
“哦?原來是日本國的使節大人。
失敬,失敬。
在下林本源,福建漳州人氏,在古晉做些糖業生意。
這位是在下的夥伴,陳三泰。”
他指了指對麵的同伴。
“林先生,陳先生,幸會。”伊藤文治再次頷首。
林本源見伊藤文治態度謙和,且是來自與大唐有盟約的日本使節,便也起了幾分結交之意,笑道:
“伊藤大人若不嫌棄,不妨進來坐坐?
包廂狹小,但還算清凈。”
伊藤文治正中下懷,欣然應允,拉開門走了進去。
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中村太郎也跟了進來,在稍遠處坐下。
林本源將小幾上的賬簿和算盤稍作整理,為伊藤文治騰出放茶杯的位置,又招呼列車員添了一隻茶杯,斟上熱茶。
“伊藤大人有所不知,”
林本源端起茶杯,用蓋子輕輕撇了撇浮沫,開口道:
“在下方才,是在核算用火車,能為我這糖業生意,省下多少銀錢。”
“哦?願聞其詳。”
伊藤文治聞言,立刻集中了精神。
林本源放下茶杯,伸出一根手指:
“就以運糖為例。在下在古晉府和番禺府都有糖廠,所產紅糖、白糖,主要銷往臨清府及出口海外。
以前沒有火車,全靠馬車走官道。
從古晉到福清府,路程約莫二百餘裡,馬車要走整整五日。”
“五日?”
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伊藤文治記得方才在票價牌上看到,古晉到福清府的火車,似乎隻需要大半日。
“對,五日。”
林本源確認道,語氣中帶著感慨:
“這還是天氣晴好,道路通暢的情況。
若是遇上雨季,道路泥濘,或是車軸損壞、馬匹生病,耽擱十天半月也是常有的事。
五日路程,光是車夫的食宿、馬匹的草料,就是一筆不小的開銷。”
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