第369章 應募郵驛員古晉城東，符臨驛站後院。
院子裡鬧哄哄的，幾十號人排著歪歪扭扭的長隊，等著到前麵的桌子前登記。
他們都是這兩天從城裡各處招來的新人，有碼頭的力夫，有鄉下進城找活乾的壯勞力，有退役的府兵，甚至有以前在驛站趕馬的馬夫。
驛站驛丞正站在廊下，看著眼前這亂中有序的場景，捋著鬍子，露出滿意的神色。
自打鐵路驛路開通，百姓寄信的次數翻了不止一番，包裹更是成倍增長。
各處驛站紛紛告急，他不得不緊急擴招人手。
排在隊伍中間的阿強，有些緊張地攥著一張剛領到的表冊。
他今年二十五，在碼頭扛了六年麻包，三天前，他還在碼頭跟工友們搶活幹。
一天下來累死累活，運氣好能掙一百多文，運氣不好碰上雨天沒活，一分錢進賬都沒有。
昨天，他路過驛站，看見門口貼了一張大紅告示：
“急聘郵驛員，月薪二兩五錢起，統一配發製服，待遇從優，不限戶籍。”
他當時就心動了，一咬牙進去報了名，今天被通知來麵試登記。
“下一個。”
桌前坐著的書吏高聲喊了一聲。
阿強連忙走上前頭，將填好的表冊遞了過去。
書吏接過來掃了一眼，又擡頭打量了他一番，目光在他那鼓脹的肱二頭肌上停留了片刻，滿意地點了點頭：
“體格不錯，以前幹什麼的？”
“碼頭扛包的。”
“識字嗎？”
阿強有些不好意思地撓了撓頭：“認得幾個，不多，自己的名字會寫，路牌上的大字也認得。”
“夠了。”
書吏點點頭，隨即提筆在表冊上劃了個勾，又從桌下取出一套疊得整整齊齊的紅色背心，連同一塊係著細繩的銅牌，推到阿強麵前：
“這是你的號衣和工牌，背心穿上，銅牌掛脖子上，上麵有你的編號，從今天起，你就是驛站的郵驛員了。”
阿強雙手捧起那件紅背心，入手是厚實的棉布質地，顏色鮮亮得像一團火。
他學著前麵幾個人的樣子，抖開背心，套在身上，又小心地將那塊銅牌掛在脖子上。
銅牌正麵刻著“大唐郵驛”四個字，背麵是他的編號。
他低頭看了看胸前那片耀眼的紅色，心裡忽然湧起一股說不清道不明的感覺——踏實，還有一點自豪。
從驛站出來，阿強跟著一位姓陳的老郵驛員熟悉路線。
陳師傅四十齣頭，幹這行快五年了，對這一帶的街巷了如指掌。
他遞給阿強一本薄薄的《郵驛員價目手冊》，封麵已經翻得起了毛邊。
“這本冊子，你得背熟了。”
陳師傅拍了拍手冊：“咱們送信送包裹，價錢都是朝廷定的，明碼標價，
不許多收，也不許少收，違了規矩，輕則扣工錢，重則砸飯碗。”
阿強翻開手冊，隻見裡麵寫得清清楚楚：
信件：同城遞送，每件五文，跨府遞送，每件十文。
包裹（五斤以內）：同城遞送，每件二十文，跨府遞送，每件四十文。
超出重量，按比例加收。
加急件，加倍收費。
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“這麼便宜？”
阿強有些驚訝道。
他記得以前託人帶信，少說也要給帶信人十幾二十文的跑腿錢，還不一定能及時送到。
“便宜，才能讓老百姓捨得寄信嘛。”
陳師傅笑道：“朝廷就是要讓這郵驛，人人都用得起。
你想想，以前寄一封信，快馬加鞭也要好幾天，花費還貴。
如今火車一拉，隔天就到，收費才幾文錢。
老百姓誰還捨不得那點郵費？寄信的人多了，咱們這活兒，自然也多了。”
陳師傅頓了頓，又補充道：“咱們送一件包裹，收二十文，自己能落兩文，送一封信，收五文，自己能落一文。
剩下的，是朝廷的，你送得越多，掙得也越多。”
阿強將這些信息，默默記在心裡，又低頭看了看自己胸前的編號牌，
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