【第31章 淨化之火】
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艾莉婭緩緩推開教堂大門，門軸發出一道輕微的摩擦聲。
大廳裡安靜得隻剩下筆尖與紙摩擦的沙沙聲。
路易斯坐在長桌後，眼底泛著淡淡青色，像是許久未曾合眼，可手裡的鋼筆仍未停下。
桌上堆著比昨天更多的文件，淩亂摞在一起，邊角微微卷曲。
聽見門響，路易斯抬起頭，疲憊地看了她一眼。
“是你。”他聲音不大，透著掩不住的倦意。
“有什麼事嗎？”
艾莉婭走到近前，拉開椅子坐下，目光卻沒跟路易斯對上，反而順勢掃過桌麵上的文件。
“司鐸先生，我剛才路過了中心廣場。”她聲音裡滿是憂慮。
“那邊封得更嚴了，連靠近一點都不行。鎮裡的異變……是不是變得更糟了？”
“隻是加強預防措施而已。”路易斯語氣平靜。
“異變者都被收容在廣場接受隔離和治療，靠近會有未知的風險，讓你離開，是為你的安全考慮。”
“這樣啊……”艾莉婭點了點頭，似乎是信了。
“我今天早上下樓的時候，看到旅館裡空了幾個房間。那些人……也被送到了廣場嗎？”
“是。”路易斯回答得很乾脆。
艾莉婭視線微微一偏，看向他側後方牆上的浮雕，可餘光卻落在他手邊那張沒來得及收起的白紙上。
大部分內容被衣袖遮擋，她隻能看到半行字。
——若一切無法挽回，中心廣場……
她還沒來得及看得更清楚，路易斯已經不動聲色抬起手，翻開另一份文件將其完全遮擋。
艾莉婭目光低垂，盯著自己的手，臉上沒露出任何異樣，隻是繼續問道：
“那他們什麼時候能回來？”
這一次，路易斯停頓了兩秒才回答。
“等異變症狀消失之後。”
“如果一切順利，他們自然會回到原本的生活裡。”
“原來如此。”艾莉婭垂下眼眸，思索幾秒。
“那鐘聲呢？”
路易斯的目光忽然冷了一點，疲憊中帶上些許審視。
“昨晚我在旅店也聽到了，但按照你說的我沒有出門。”
艾莉婭抬起頭，目光純淨而泛著些許水光，就像隻是一位對此感到害怕的單純少女。
“鎮上的人好像都很怕那個聲音，它到底是什麼？你們找到源頭了嗎？我會不會……”
“……走不出這座小鎮了。”她的聲音微微發顫。
“這不是你該知道的事。”他的語氣仍舊平和，甚至開始耐心安撫起她的情緒。
“你隻需要記住我昨天告訴你的守則，夜裡不要外出，遠離異變者，別靠近封鎖區域。做到這些，剩下的事情我們會負責解決。”
“可如果鎮子裡的情況繼續惡化呢？”艾莉婭追問。
“光明教會會處理。”路易斯立刻回答。
“怎麼處理？”
這一次，路易斯沒有回答，隻是認真看著她的眼睛。
艾莉婭的偽裝很有效，博得了路易斯的同情，但她的問題還是越界了
教堂裡安靜得隻剩兩人的呼吸聲。
一陣風從門縫吹進大廳，嗚嗚作響，吹得大廳吊燈輕輕晃動，響起幾道細微碰撞聲。
“艾莉婭小姐。”
“有些事，知道得太多並不會讓人更安全。”
艾莉婭與他對視幾秒，然後臉上露出歉意。
“抱歉，是我問得太多了。”
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她起身離座，後退半步，神情重新變得禮貌而溫和。
“謝謝您告訴我這些。”
路易斯看了她一眼，欲言又止，最後還是選擇作罷。
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