一時間，廳堂的氣氛像是拉緊的弓弦，矛盾一觸即發。
陳勉冠萬萬沒想到，看似溫柔清高不食人間煙火的裴初初，竟然能說出這種誅心之言。
他怔怔盯著少女，雙頰火辣辣地燙，竟不知如何接話。
秦氏眼看自己兒子顏麵掃地，頓時怒不可遏。
她猛然拍桌，罵起了裴初初：“兩年前我就不想讓你進門，也就是冠兒苦苦哀求，再加上你對他有救命之恩，我才點的頭！
“可這才進門多久，你就敢對我這個婆母甩臉子了？！整日拋頭露麵，沉溺於賺取錢財，簡直和那些斤斤計較的市井婦人毫無區別！到底是尋常百姓養出來的女兒，粗鄙庸俗，比不得官家小姐懂事！”
陳勉芳不嫌事兒大。
她跟著拱火：“娘親說的不錯！嫂子，我們家待你可不薄，你要知道，就憑你的身份，無論如何也不配嫁到我家。既是高攀，就該夾著尾巴乖乖做人才是，怎麼敢囂張跋扈不敬婆母？！”
就連平日裡有“笑麵虎”之稱的陳知府，也沉下了臉。
裴初初放下筷箸。
她無視這群陳家人，隻冷淡地瞥向陳勉冠：“答應你的事，我已經做到了，也希望你能踐行諾言。另外，請你明日來長樂軒一趟，我有事跟你商量。”
既然這場假成親，已經無法再為她帶來利益，那就該正式說再見。
就算日後陳家報複她，她憑著這兩年攢下來的財富，也足夠去另一個地方重新開始，甚至將會活得更加瀟灑。
少女無所畏懼地站起身，徑直走向屋外。
陳勉冠已是徹底沒了臉麵。
他懊惱地上前拽住裴初初，壓低聲音：“這麼多人看著呢，你到底在乾什麼？！別胡鬨，快給娘親道歉！”
裴初初不肯。
兩人拉扯之中，侍女突然進來稟報：“大人、夫人，鐘小姐來了！說是前些天隨鐘大人去了錢塘，剛剛才回到姑蘇。白日裡錯過了小姐的生辰宴，今晚特意趕過來祝賀。”
“鐘情？”
陳勉芳驚喜不已。
她很快瞟一眼裴初初，故意道：“還愣著乾什麼，還不快請她進來？說起來，哥，鐘姐姐可是你的青梅竹馬，自幼就喜歡你，若非嫂子橫插一腳，今兒我叫嫂子的，就該是鐘姐姐了！”
抱著錦盒進來的少女，個子高挑身段豐滿，比起裴初初壯碩許多，雖然盛裝打扮過，但容色仍舊隻是尋常。
她把錦盒送給陳勉芳：“芳兒，這是我送你的十八歲生辰禮。”
陳勉芳打開錦盒。
錦盒裡，躺著一支華麗鮮豔的純金鳳釵。
裴初初瞧著俗不可耐，可陳勉芳卻高興不已，連忙拿起來插在頭上：“我早就想要這樣的金釵了，還是鐘姐姐了解我！”
她本身就打扮得繁瑣豔麗，再戴上大金釵，沒添任何美感，反而更顯老氣橫秋，然而她自我感覺極好，頻頻向眾人展示她的大金釵。
鐘情笑了笑，又走上前向秦氏和陳知府行禮。
秦氏拉著她的手，喜愛得不行：“你父親母親身體可還好？我瞧著，你出去幾天，倒是瘦了，叫人心疼。你知道我喜歡你，從小就把你當親女兒看的。隻可惜冠兒沒福氣，沒能娶你進門……”
她毫不顧忌裴初初在場，隻恨不能把裴初初的臉麵踩到地上去。
裴初初絲毫不氣怒。
她隻覺可笑。
鐘情的父親是江南鹽官。
這官職看似權力不大，實則富可流油。
陳家母女一直都很喜歡鐘情，恨不能代替陳勉冠娶她進門，隻是陳勉冠喜好美人，無法接受鐘情過於平庸的相貌，因此不肯和鐘家聯姻。
可鐘情卻不肯罷休。
哪怕陳勉冠娶了妻，也仍舊三不五時地往陳府跑，隔三差五給陳家母女送各種貴重珠寶，討好之意溢於言表，仿佛隻等著陳勉冠休妻再娶。
麵對秦氏的誇讚，鐘情柔聲：“裴姐姐還在場，伯母就別說這種話了……裴姐姐也是很好的姑娘，雖然不能在仕途上幫到勉冠哥哥，但她生得美，這世上誰不喜歡美人呢？”
雖是誇讚，實則卻在貶低裴初初。
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