因為漕幫屬於金陵遊的勢力範圍，所以薑甜對裴初初的動向一清二楚，得知她回了長安，一早就守在這裡了。
她上前拽住裴初初，把她往馬車上拉：“都說宮裡的人冷清冷性，我卻沒見過比你裴初初更絕情的人。走了兩年，半封信也不寄……”
“等等。”
裴初初叫住她：“宮裡誰不認識我，我現在進宮，跟自投羅網主動認罪有什麼區別？你等我化個妝先。”
薑甜不耐煩地雙手叉腰：“就你事兒多，快些吧！”
過了兩刻鐘，裴初初從小宅院出來了。
她用薑黃遮掩了白皙的肌膚，又用胭脂眉黛刻意修飾了五官，看起來隻是個中等姿色容貌尋常的姑娘。
再加上換了身過於寬鬆老舊的衣裙，人群中一眼望去毫不起眼，便是蕭明月在此，也未必能認出她來。
她隨薑甜登上馬車：“我這樣子，可能蒙混過關？”
薑甜坐姿懶散，睨她一眼，漫不經心地把玩手裡的皮鞭：“就算被發現又怎樣，天子表哥又舍不得殺你。可憐表哥年少輕狂，卻偏偏栽在了你身上，遇見你，還不是要把你錦衣玉食好好供起來……”
裴初初嗓音清冷：“你知道，我逃避的是什麼。”
“這就是我看不慣你的地方。”薑甜咬牙切齒，“你就那麼討厭表哥嗎？我喜歡表哥卻求而不得，你得到了，卻不好好珍惜。裴初初，你矯情得要命！”
聽著少女的評價，裴初初淡淡一笑。
她挽袖斟茶：“世間的男歡女愛，大抵都是如此。愛別離，怨長久，求不得，放不下……執念和傾慕皆是痛苦，薑甜，唯有守住本心，方能免於俗世之苦。”
薑甜：“……”
她嫌棄地盯著裴初初。
盯了半晌，她伸手拽了拽裴初初的頭發：“若非是真發，我都要懷疑你這兩年是在寒山寺剃度出家了！也是芳華年紀，怎麼整的老氣橫秋，怪叫人討厭的！”
裴初初無奈：“薑甜——”
“打住！”薑甜擺擺手，“你說話跟念經似的，我不愛聽！裴姐姐，受俗世之苦又怎麼樣呢？沒有苦，哪來的甜？若是因為怕苦，就乾脆逃得遠遠的，這並非豁達，也並非是在堅守本心，而是自卑，而是怯懦！”
少女的聲音清脆如黃鶯。
而她眼瞳澄澈神情堅定，一襲緋衣如火，像是開在朝陽下的花兒，燦爛而耀眼。
裴初初微微愣神。
薑甜剝了個橘子，把橘子瓣塞進裴初初嘴裡：“真為表哥不值，好好的少年郎，怎麼偏偏喜歡上你這麼個女人了呢？”
橘子汁液酸甜。
裴初初輕聲：“他如今可還好？”
“好不好的，裴姐姐也不在意不是？”薑甜冷笑著睨她一眼，“對你而言，你自己過得舒坦就成，別人的死活與你何乾？所以，你又何必多問？”
少女像個小辣椒。
劈裡啪啦的一頓話，罵的裴初初啞口無言。
因為薑甜身份特殊，馬車從南宮門直接駛進了後宮。
裴初初踏出馬車時，目之所及都是昔日風景。
華貴巍峨的宮殿，秀美恢弘的北方園林，蔚藍的天空被宮巷切割成破碎的明鏡，長安的深宮，依舊是囚籠模樣。
薑甜三兩步躍上宮殿階梯：“進來吧。”
寢殿明淨。
裴初初隨薑甜穿過一道道珠簾，待到踏進內殿深處時，濃濃的草藥清苦味撲麵而來。
帳幔卷起。
臥坐在榻上的少女，正是十五六歲的年紀。
她身姿嬌弱纖細，因為許久不見陽光，肌膚病態白皙的幾近透明。
烏黑的長發如絲綢般垂落在枕間，發間掩映著的小臉清瘦，抬起眼簾時，瞳珠如空靈的茶色琉璃，唇瓣淡粉精致，她美的宛如高山之巔的雲朵，又似不堪風雨的一枝青蓮。
裴初初腦海中悄然躍出五個字——
不似人間物。
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