齊王站在書房窗前，手裡捏著那封戰報，看了一遍又細細看了一遍，然後疊好小心放進案上的木匣子裡。
眸底寒冰融開，一抹春意湧上。
匣子裡戰報已經積攢了厚厚一遝：暴雪、洪水、聯軍撤退、趙王巧偷周王城池，一樁樁一件件的都在這裡。
他把木匣子蓋子蓋上，手指在鎖扣哢噠一聲扣上時，停了一瞬。
如今三王那邊各自關起門來算賬，天時地利人和，正是他最好的時機。
幕僚、官員、將領陸續進來。
齊王神色已經恢複平靜，目光如微風拂過水麵，漾起一絲淺淡漣漪。
骨節分明的指頭從書案上，輕輕拿起張紙張，舉到他們眼前。
雪白紙張上，赫然寫著：“順天意，清君側！”
筆走龍蛇，遒勁有力。
下一瞬，他轉手將紙遞到燭火上，燒儘。
當天晚上，齊王府的信鴿、快馬、信使同時奔出齊王府。
半月後。
蕭成大軍前鋒推進到北境與中原交界的利州地帶。
利州不大，但水源充足、地勢平坦，足以容納數萬大兵休整紮營。
前鋒營到的那天，蕭成帶著屠望歸、金浩、祁東等幾個將領，登上城樓。
目光掠過麵前一望無垠的曠野，暮色中，護城河泛著粼粼波光的蜿蜒水線。
風從曠野吹來，帶著水草和濕潤泥土的氣息。
屠望歸神色平靜站在一側。
遠處的地平線比北地低緩，帶著熟悉的暖意。
當年帶著村民從桃山村出來，一步步來到北地的畫麵，一幅幅在眼前閃現。
那時，她不知道帶著村民會去向哪裡，身後是已經被燒毀的村子，隻知道往前走。
他們也隻是跟著，跟著，給予她信任。
而今，她又站在這片曠野的邊緣，身後站著的，不再是那幾百惶惶不安的村民，而是訓練有素的兵士。
她要跟隨大軍，再次走過這些曾經走過的路。
走向另一個未知的未來。
半月後，柳城城門外的茶棚裡坐著一男一女。
男的穿著一件半舊的青色長衫，袖口整潔，麵容清俊，身形清瘦，身姿挺拔如青竹。
女的坐在他對麵，穿一身靛藍布衣，一頭烏黑秀發挽成婦人樣式。
麵容清秀，膚色微黑。
她臉上帶著淺笑，將麵前的半碗涼茶，往男人麵前推了推。
“來點？”
她說這話時，眼底閃過一絲戲謔。
粗瓷茶碗裡的涼茶，茶湯渾濁，底下一層碎茶葉末子。
墨長瀾神色微僵，咳咳兩聲。
“我感覺我不太渴，你要喝自己喝。”
屠望歸聳下肩，一手將碗重新拿回來：“隨你！”
她端起茶碗，將茶水倒進自己茶碗，喝一口。目光悠遠看向城門。
片刻後，她緩緩開口：“你確定他還會認你？”
墨長瀾顯然沒想到，屠望歸會這麼問。
沉默一瞬：“他是我爹的部下，跟我大哥共事幾年。我小時候，他來府裡還曾抱過我。前些年侯府出事，就斷了聯係。”
墨長瀾說到這裡，頓了一下。
目光落在不知名的遠處。
“不過說實話。”
他再次開口，聲音比方才又低了一些：“我心裡也沒底，畢竟一晃這麼多年，世事無常，人心易變。
但不管如何，既然來了，總歸要見一麵。”
屠望歸看著他，驀然伸手將麵前茶碗裡剩下的茶水，一口連同茶末子喝下肚。
“無所謂。咱們儘力就是。”
墨長瀾愣了一下，無聲地笑了一下：“你這說話的語氣還是那樣粗暴簡單。”
“那是，我屠、”她看眼左右：“我就是我，任何時候都是。”
墨長瀾站起身，把茶錢擱在桌上。
略顯臟汙的桌麵，幾枚銅摞得整整齊齊。
走出茶棚，他順手把那頂舊鬥笠扣在頭上，壓低帽簷，微微勾背鬆腰。
屠望歸背著一個粗布褡褳，跟在他身後兩步的位置，亦步亦趨，低眉順眼，像一個真正跟著丈夫進城的媳婦。
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