翌日，暮色斜陽籠罩山穀。
溶洞外，幾口大鍋架在空地上，張嬸帶著幾個手腳麻利的嬸子大娘，正在做晚飯。
香甜的米香，混著誘人的肉香隨著山風飄來。
跟在屠望歸身後的妞妞一家三口，不約而同地咽咽口水。
越是走近，越是忐忑，腳步沉的竟似提不起來。
他們不知道村民們看見他們一家三口，會做出怎樣的反應，是遞過來熱湯熱飯，還是冷眼直接趕他們走。
鍋鏟碰鐵鍋的聲響戛然而止。
原本嘈雜的聊天聲像是被掐斷了弦，瞬間收住。
連空地上追逐打鬨的孩子們，都停下腳步，嬉笑打鬨聲消失的乾乾淨淨。
整個空地安靜得像是被人按下暫停鍵。
所有人的目光都落在妞妞一家三口身上。那眼神不冷不熱，淡淡的，像是山裡石頭縫裡長出來的蒺藜，不疼，但紮人。
張嬸放下手裡還攥著的鍋鏟，在圍裙上，擦擦手，剛張嘴還沒來得及出聲。
牛嬸就從人堆裡蹦出來，幾步衝到屠望歸他們跟前，抬手指著她身後的妞妞一家，劈頭就問：“他們是誰？你怎麼會把他們帶回來？大家夥在這山裡過日子本來就不容意，你出去一趟還帶回來三張要吃飯的嘴是啥意思？”
說完插著腰，轉身過去，目光掃過在場的每一個人。
“我牛嬸今兒就把話撂在這兒——”她把聲音拔到最高，尖利而刺耳，眉毛也跟著高高挑起：“誰要是同意他們留下，誰就把自己的吃食分給他們，不許占大家的份！”
“對，我同意牛嬸說的，望歸，不是嬸子說你，你這要是出去一趟就帶幾口人回來，將來出去的次數多了，咱們還要不要活？”
“就是，這次我也支持牛嬸!”
“沒錯，沒錯。”
“望歸，這次真的是你不對······”
大家你一言我一語，根本不給屠望歸說話的機會。
隨著附和的人越來越多，聲音也越來越大，眼看就要收不住時。
張裡長跟譚村長，還有三爺爺走了出來。
三爺爺把手裡的拐棍在地上重重的杵了幾下，咳咳兩聲。
“吵什麼吵？再吵，今晚的晚飯統統減半！”
三爺爺這話一出，周遭瞬間安靜，就連牛嬸都不得不閉上嘴，把到了嗓子眼的話又硬生生給咽了回去。
屠望歸沉著臉，上前幾步。
最後視線落在張裡長、譚村長，還有三爺爺麵上，停留片刻，平聲靜氣地，把外麵現在是什麼情形，以及妞妞一家三口的來由簡單說了說，至於妞妞差點遭難的事屠望歸略過沒提。
“事情就是這樣。現在時辰不早，大家先把晚飯吃了。他們一家三口今晚的吃食，就從我那份裡扣。
趁吃飯的功夫，大家好好想想，要不要同意他們一家三口留下。
不留，我不怪你們；留，我屠望歸保證——不會因為他們一家三口留下而影響你們大家任何一個人一口口糧！
等會吃過飯，一家派一個代表出來，舉手表決！”
屠望歸因為胃口大，又是村裡打獵的主力，因此分給她的口糧跟村裡其他青壯年是一樣的，晚飯是兩碗。
她把自己的兩份粥分成四份，跟妞妞一家三口，一人半碗，今晚上的粥混著肉丁、野菜熬煮的。
妞妞一家三口端著飯碗，蹲在一邊，鼻子裡嗅著米香肉香，卻心情沉重的半天沒吃一口，他們不知道等會村民到底會做出怎樣的決定？
“吃吧，吃完再說。”屠望歸幾口喝完粥，瞥他們一眼。
見他們一家三口望向她。
“吃吧！”屠望歸又重複了一句。
半碗粥吃再慢，也不過一會功夫。
等大家吃完，屠望歸帶著妞妞一家三口，跟著大家夥來到空地一側。
“廢話不多說，同意他們留下的舉手！”
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