馬車在顛簸的土路上行駛了數日。沿途並不太平，他們遭遇了好幾撥試圖攔路搶劫的匪徒。憑借張逸的“神速”洞察與精準反擊、張玲淩厲的火元素操縱以及楊雲舟的太極近身搏殺，他們雖有驚卻無險地擊退了這些騷擾，但緊張的氛圍和沿途所見荒蕪破敗的村莊，都讓眾人心情沉重。
當灰石鎮那低矮、布滿風蝕痕跡的土黃色圍牆終於出現在地平線上時，所有人都稍稍鬆了口氣。然而，靠近鎮子時，一種異樣的感覺浮上心頭。鎮門大開，沒有守衛，但當他們的馬車駛近時，一些麵黃肌瘦的鎮民卻從殘破的房屋裡湧了出來，眼中最初閃爍著一種近乎期盼的光芒，紛紛圍攏上來。
“是補給隊嗎？”
“政府終於派人來了？”
嘈雜的詢問聲中充滿了急切的希望。但當他們看清張逸幾人風塵仆仆、並非官方人員，並且馬車後麵也沒有跟著裝載物資的車隊時，那些期盼的光芒迅速熄滅了，取而代之的是更深的麻木和失望。人群迅速散開，留下幾人尷尬地站在原地。
張逸敏銳地注意到，在鎮子中央原本可能是廣場的地方，以及幾處較高的建築屋頂上，插著一些奇怪的旗幟——藍底的旗幟上，繡著一柄筆直的白色巨劍圖案，在灰蒙蒙的天空下顯得格外醒目，帶著一種不容置疑的征服意味。
“老人家，”張逸拉住一個正要轉身離開的老者，指著那些旗幟問道，“那些旗子是怎麼回事？鎮上發生了什麼？原來的守衛呢？”
那老者眼神恐懼地看了看旗幟，又看了看張逸等人，壓低聲音顫抖著說：“你們是外麵來的？快走吧……幾天前，一群人襲擊了這裡，領頭的幾個估計有巔峰的實力啊，千沅至尊稱他們為“浪潮軍團”。他……他們還帶著一個巨大的鐵怪物！”老者臉上露出心有餘悸的表情，“綠色的，像人一樣站著，但特別高大，胳膊腿和後背都有帶尖刺的大圓盤子！它能變成一個巨大的刺球！千沅至尊和幾十位豪傑大人……全都戰死了……我們現在，都是他們的戰俘罷了。”
老者說完，不敢再多言，匆匆離去。
張逸與張玲、楊雲舟對視一眼，都看到了彼此眼中的震驚。千沅至尊隕落？幾十位豪傑戰死？還出現了如此詭異的戰爭機器？
“綠色的巨型人形裝甲，四肢關節與後背配備可變形圓盾……”楊雲舟眉頭緊鎖，沉吟道，“這種將生物仿生學與重型防禦、變形功能結合到如此程度的技術……聽起來很像是北原黃金科技的風格。他們竟然將這種戰爭機器投入到了東洲的內陸衝突中？難道這些事情的罪魁禍首就是他們？”
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