說實在的，葉秋娘井沒想到十三歲的明柔會對平樂縣沿江一帶的洪澇災害和民生民情會有著這一番見解，聽她說完之後又不得不佩服老太爺目光之長遠。
相同的血脈延續，明玉蘭就沒能激發出這種魄力，自小養在深閨，沒有向外拓展和探知的欲望，明老太爺很早就知道自己這個女兒的脾性，因此也沒將精力浪費在她身上。
倒是這個小的，身子不好性子卻與母親大相徑庭，明玉蘭自私，明柔也自私，甚至還有些偏執，明玉蘭愛杜賢卻失去自我，而明柔喜歡葉秋娘卻能一起變得更好，隻能說遇人不淑，杜賢畢竟不是葉秋娘。
明玉蘭身為富家小姐卻依舊受到禮教束縛，明明自己就是一棵大樹，卻仍想擰成一棵枝蔓去依附另一棵長得扭曲的藤枝。
明柔剛好相反，她自記事開始就堅定了自己是一棵樹，是被人倚靠的對象，即便小樹苗很小，可隻要給她足夠的養分，她都會瘋狂汲取養料向陽而生。
葉秋娘同樣也是一棵樹，但外人卻看走眼了，誤以為這同樣是一棵依附別人生長的蔓藤，卻想不到她為了身邊這棵嫩黃的小樹苗，寧願自己身處泥濘，也要挺起胸膛展開枝葉隻身去接受風吹雨打，隻為旁邊這棵小樹苗撐起一片天，讓它茁壯成長。
如今看著這棵小樹苗抽長新芽，葉秋娘心中大感欣慰。
如今有自己在，還有桐莊和其他暗地裡轉移的產業在手，明柔的處境井非她如今眼前所看到的那般四麵楚歌，葉秋娘心中的焦慮也漸漸放下來，來日方長，這些家產都會在那裡，該拿回來的，總歸是跑不掉。
直至晚上睡覺的時候，屋子裡麵打掃得乾乾淨淨，住進去也舒服，下午洗的竹席子也乾了，拿進來鋪在床上，再翻出阿陶帶過來的兩張薄被子，如今夜晚天氣稍稍有點涼氣，一張墊在下麵，一張蓋著。
明柔因為昨夜生過病，又走好長一段路，早就疲憊不堪，待鋪好床後整個人睡眼惺忪頭點的跟小雞啄米似的。
葉秋娘見她犯困時又恢複一副乖巧嬌憨模樣，也不再拖拉，讓她趕緊上床睡覺，自己也跟著鑽進被窩躺在外側。
雖然是個陌生的地方，但睡意朦朧，明柔也來不及心生什麼排斥的感覺，況且身邊葉秋娘身上熟悉的味道一直充盈在鼻尖，讓她格外安心。
雖然家中巨變讓她清醒時候格外沮喪，但此時放鬆身心躺在床榻上，和往時一般哼哼地鬨了兩下，很快就入了眠。
倒是葉秋娘，也沒拉被子過來蓋，秋末的晚上雖涼但還仍帶著一股熱意，葉秋娘正是年輕氣血旺的時候，隻覺得渾身燥熱，盯著明柔蓋好被子後就靠著她躺著。
而外邊月朗星稀，有月光從窗口照射進來，床上的輪廓依稀可見，葉秋娘看著身邊小姑娘熟睡的麵龐，身子一動不動，腦中卻是思緒翻湧，想著以前、以後，那些已經發生的和未曾發生的事情，所有的一切，都是和身邊這個小女孩息息相關……
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明柔躺在床上，隻覺得一夜好眠讓她渾身舒暢，若不是屋外有雞鳴狗叫之聲傳來，還有破舊房屋中星星點點的陽光灑在被子上，她覺得自己還能多睡上半個時辰。
以前葉秋娘還沒入府的時候，明柔因半夜身子不適夜夜啼哭，所以才會遲遲才醒，醒來也是一副懨懨之相，葉秋娘來了之後，身子漸漸地好了起來，於是生活變得有規律，太爺讓奶娘監督讓她早起念書，不得貪睡。
至於像現在這個樣子能睡到自然醒來，是極少的。
而且新的屋子處在山腳處，屋後是山，山前是田地，空氣清新，甚至還聽到有鳥兒嘰嘰喳喳地飛過屋外。
明柔仰著麵躺在床上，看著好幾處破碎的瓦片，陽光正從缺口處那裡射進來，心中沒來由的一片明媚。
身邊的被窩早已沒了溫度，明柔坐起來，晃著兩隻腳坐在床沿上醒神了好一會兒，嘴裡叫了兩聲啾啾，沒聽到有人應聲，這才趿拉著木屐下了床。
出了臥房，院子裡沒人，轉身又進了灶房，爐子下麵的柴火未熄滅，灶上的鍋子冒著白色的熱氣，散發著稻米濃鬱的香味。
明柔感受著眼前這簡陋屋子裡淡淡的人間煙火氣息，心中一陣滿足。
她回房換好衣裳，出了院子裡洗漱好，整個人一陣神清氣爽。
站在院子外麵的台階上往周邊望了望，散落在山腳的五六個房子距離不近不遠，各家的屋子上麵也是炊煙嫋嫋，遠遠看著鄰居家院子裡傳來的聲聲狗叫聲，還有地裡麵咯咯咯互相追逐的大公雞小母雞，明柔心中忍不住也伸出各種奇妙的心思。
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