平樂縣的堤壩碼頭相繼建成，整個縣城的生活又恢複了往日的平靜，雖然水災之後，明家是將平樂縣上上下下的好感度賺取得差不多，但明柔和葉秋娘都不是高調之人，處事也不欲張揚，日子倒也過得富足又低調。
明玉蘭自生了孩子之後，愈發地不願意管事情，將明家所有的產業都一並交給葉秋娘處理，明柔還是一天天弄著她的胭脂，已經開到了周邊的十個郡縣之外，這些年算下來，收入甚至比明家的糧食產業賺的還要多，桐莊的作坊也在擴建，桐莊的上好良田繼續留著種稻穀，但莊子附近的百姓與作坊簽訂合作協議後，在地裡種上了製作胭脂的鮮花，不僅沒有種稻穀那麼辛苦，鮮花被莊子上收購之後有錢入賬，農忙的時候還可以到莊子上邊幫忙割種稻穀，又有另外一份收入，日子是越過越好。
而萬陽江兩岸，自堤壩建成之後，葉秋娘雇人將土地平整，先前挖上來的淤泥和原先的土地混在一起，築成田地，春分一到，直接就播種了。
而靠近碼頭的那一帶，則留著空地，將來等碼頭發展起來，這些地的價格肯定是會大漲，到時候這裡將會形成一個人流密集的樞紐中心，當時和衙門約定，她們能掌握碼頭的經營權一共五年的時間，碼頭不是她們的，但兩岸的地如今歸屬是明家，靠近碼頭那一帶，值錢得很。
如今生活富足，葉秋娘眼光已經一步跟著一步地往上提了，普通的便宜也不會去占，仍是安安心心地經營著自己的產業，她知道，長遠的生意必定是雙方都有所得，短期的利益，隻會切斷自己長遠利益。
因此也能安下心來，好好過自己的日子。
桐莊是個好地方，孩子們都很喜歡那裡，她們兩人也會時不時帶著肉團和明舒去莊子上玩。
明玉蘭生了孩子後身體就不怎麼好，穆嘉年自是無微不至地照料她，明舒跟著姐姐去了莊子上回來，也不忘給母親帶好吃的東西，美其名曰要給娘親補一補。
山腳小院，大鵝每天都在守護著這個家，明舒和肉團都很喜歡這隻凶凶的大鵝，大鵝如今也快七歲了，對別人凶得不行，對家裡這兩個肉嘟嘟的團子卻護得很，有時候明柔和葉秋娘忙，她們就自己在家裡陪著大鵝玩。
而這日，明柔帶著肉團和葉秋娘一起宿在山腳小院。
晚上睡覺的時候，肉團甚至想要抱著大鵝一起睡覺。
明柔看著她身上臟兮兮的衣服，一邊輕打她的屁屁一邊罵，“你看家裡的床這麼小，容下你一個就已經很擠了，還想把大鵝抱上床，你怎麼就沒想過去跟大鵝一個屋裡睡一起。”
肉團哭著道：“那我不跟你們睡了，我自己去和大鵝睡。”
明柔一聽更是火上澆油：“這次讓你不要跟著來你偏要來，跟舒舒在老宅不好嗎。”
肉團不依：“不要，老宅沒有初五，我還想要跟母親和娘親一起，你們去哪兒，我也要去哪兒。”
明柔對自己這個黏人的女兒更是沒轍了，自從這孩子會走路會說話之後，就黏著她和啾啾黏得不行，睡覺也不愛跟奶娘一起睡了，非要擠她們中間，近年葉秋娘又忙，有時候回來天也黑了，有空的時候，這小肉團子又跟著她搶心上人，如何不讓她上火。
忍不住嚇唬她：“你若不聽話，下次我就把大鵝燉了，拿回去老宅給姥姥補身子。”
肉團一聽嚇壞了，哭得更加厲害，但她又不敢跟娘親對著乾，畢竟在這個家裡，自己的地位遠不及娘親高，若是母親知道自己惹阿娘生氣，怕是要把自己屁股打得開花。
想到這裡忙收著眼淚拱著明柔道：“樂兒不敢，樂兒現在就去洗白白，一會兒乖乖睡覺，娘親不要生氣氣。”
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明柔見她換了一副乖巧的模樣，心情緩和了不少，揉著她的腦袋道：“早知道這樣，還鬨，眼淚都白流了。”
肉團這才乖巧地掛在明柔的肩上，歪著頭看著門外的大鵝，心裡默默地道：初五初五，今晚就不能帶你上床睡覺了，改天娘親和母親都不在家，到時候帶上姨姨，我們一起睡到暖暖的被窩裡。
而剛洗好出來葉秋娘看到明柔抱著肉團還在屋裡走來走去，忍不住一陣心疼，從背後將肉團抱下來道：“她這麼大了，沉得很，抱著會累到。”
明柔看著她白色單衣套在身上，頭發放下來垂在肩膀的另一側，還未乾發梢滴著的水珠順著衣領往下流，流入那深深的溝壑之中，看得她眼睛發直，忍不住咽了口水。
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