眼瞧著及笄大禮的日子就要到了，安遠伯爵府終於差人送來了全套的衣製。
果真如林氏所擔憂，送來的衣製，大有敷衍之意——粗略乍一看，款式都是好的，用到真金白銀的地方，卻草草略過。譬如說，那大袖長裙，理應用上好的織金緞料來做，寧家卻將金絲換成了黃線。
這樣的小伎倆，大禮上，豈不是讓正賓們笑話？
事後，寧家一句下人疏忽了，便可掩過，可蓮姐兒卻會長久被其他貴女指指點點。
林氏將衣物拿來給老太太看，老太太又氣又惱，哀道：“果真是人走茶涼，他安遠伯是沒把蓮兒當外甥女。”
又道：“那便改用你做的那套罷。”心中慶幸兒媳早做了準備。
林氏問道：“那寧家送來的這套，如何處置？”
老太太不是個怕事的，語氣冷了半分，道：“當作是安遠伯爵府送來的禮件，同其他賓客送來，放一塊擺出來，叫大家看看。”
“兒媳省得了。”
……
說起恩怨糾葛，安遠伯爵府如此對待裴若蓮，隻因如今當家的，並非寧氏的親兄弟。寧氏早早地去了，又無親兄弟，後來，裴若蓮的外祖母亦去了，如此情形之下，寧家豈還會有人惦念著蓮姐兒、蘭姐兒此姊妹二人？
怕是早當燙手山芋推出去，生怕裴家找上他們。
總之，這勳貴人府上，家家都是祖宗三代家務事，難言儘之。
……
到了初九那日，蓮姐兒行及笄大禮。
裴家餘下的幾個姑娘——裴若蘭、裴若竹、裴若英，皆早早被叫起來，梳妝打扮，跟在祖母和林氏身後，接迎參加大禮的各府女眷。
寧家大夫人黃氏來了，大抵是抱著看熱鬨的心態來的，心情大好，臉上堆滿了笑。
不料，寧大夫人才走進大堂，便一眼看到堆放禮件的八仙桌上，擺著自家送來的那套及笄衣製，最是矚目。老狐狸略微思索，當即明白被擺了一道——這裴家是故意的。
再無好臉色。
老太太見了，麵不改色，趁著勇國公府、順國公府和盛昌候府的幾位老夫人皆在場，遂側了半個身子，擋在了寧大夫人跟前，樂嗬嗬道：“蓮兒她舅母，勞你們費心送了這麼貴重的衣製來，每一件用的都是極好的料子……恁好的玩意兒，我也不好藏著掖著。”
隻需正賓們看了那黃線織的緞料，便會明白裴家為何不用安遠伯爵府送來的衣製。
寧大夫人知曉老太太話裡有詐，礙於眾人麵前，她又不占理，隻能應道：“理應的。”言罷，找了個由頭，訕訕往邊上去了。
……
大禮開始。
有司吟誦道：“裴家有女，始加元服，今棄幼誌，成善成德[1]。”
而後，原先定好的幾位正賓貴婦人，依次為裴少蓮加衣。
一加素色絹衣，二加曲裾深衣，三加大袖長裙——青織金妝花過肩雲鶴緞衣[2]。
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最後，老太太親自為嫡長孫女盤發，帶上金釵冠，一切妥當，引著蓮姐兒出去，給諸位長輩拜禮。
禮成。
那衣製，那釵冠，任誰都看得出是精心打造的。加之蓮姐兒身形娉婷，相貌不俗，有氣質加持，令觀禮婦人們頗有讚詞，都誇景川伯爵府的嫡長孫女德貌非凡。
寧大夫人在席上，如坐針氈，隻盼著早些結束。她沒有料想到，這已經在走下坡路的景川伯爵府，竟還能這般風風光光替孫女辦及笄禮。
那些正賓們，隻要看了八仙桌上那套衣服，再看寧大夫人時，眼光眼色就變了，叫她好不窩火。
裴若蓮的未來婆母徐夫人，亦來觀禮了，裴家這般看重裴若蓮，及笄禮如此隆重，讓她臉上有光。
一旁的貴婦低聲問徐夫人：“裴家這位嫡長孫女，是許了你們家二小子罷？”
徐夫人心中雖喜，但不張揚，低聲回應道：“裴家若是點頭了，才能算是我家小子的福分。”意思是，及笄禮後，徐家提親納采，裴家應下，才算是定下來。
還有一層意思，是他們家徐瞻求娶裴家嫡長孫女。給足了裴若蓮體麵。
那貴婦人稱讚道：“徐夫人好眼光。”
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