婆的推助，開始發力。
……
官道上，月光朦朧，塵土高揚。
司徒二一路策馬，加鞭往回趕，令他沒想到的是，好不容易用將軍府令牌進了城，進了府，竟被家中守衛，攔在了院門之外。
“二少爺，夫人有命，院裡不便，有所避諱，請二少爺等孩子生下來，再進去。”
司徒二在院牆之外，聽不到裡頭的動靜，愈發焦急，想都沒想，從守衛手裡抽出了把刀，橫在身前，咬咬牙道：“我倒要看看，今夜哪個龜孫子敢擋老子。”說著，先給擋麵的那個守頭來了一刀子，劃在腿上。
眾人既不能向二少爺拔刀相對，又不能擋著他，隻能慢慢退步，讓出道來。
司徒二遠遠地衝了進來，穩婆恰也打開房門走出來，懷裡沒抱著孩子，那陳氏見此，已經傻了眼。
穩婆低頭，道：“夫人，是個千金。”
陳氏瞥了一眼房內，又回頭看到那怒氣騰騰的司徒二闊步而來，陡聲罵道：“全是些不中用的東西，我真是造了孽攤上這一大家。”竟比司徒二還要盛怒。
而後帶著一群婆子退場，未進去看一眼名義上的孫女。
司徒二來到房前，推門就要進去，急著見蘭姐兒，卻被穩婆攔著下來，道：“二少爺還是換身衣裳再進去罷。”又恭賀他說，少夫人為他生了個千金。
這時，司徒二終於明白陳氏生怒的原因，原是打錯算盤，吃了癟，於是心情十分暢快，衝著陳氏的背影，大聲喊道：“女兒好呀，老子就喜歡女兒，下回，下下回，都生女兒，隻要是老子的種就行。”
聽得那陳氏心煩意燥，又加快了幾步。月色裡，雖有一大群婆子跟著，陳氏的身影卻有些落寞。
……
當夜，消息傳到伯爵府，老太太起身道：“難怪今夜一直睡不安穩，母女平安就好，就好……”
林氏聽了陳氏的作為，聽著都覺得隱隱有些後怕，心想，若是生了個哥兒，被陳氏搶走了，她這個繼女必定是鬥不過陳氏的。
……
年關前，裴秉元考核通過，拿到最後半個積分，攢滿八分，得以從國子監畢業。隨後，朝廷外派的官諭也跟著來了。
過年前就要出發。
林氏把手頭的生意全放下了，專程在家裡替官人打點，白日裡帶人點選要帶的物件，夜裡還要點著燈，親自為裴秉元趕製衣物。
裴少淮見不得母親這般辛勞，勸道：“這些事，叫別人去乾，也是一樣的，父親又不是不明白娘親的心意。”
林氏笑笑搖搖頭，道：“自打生了你以後，我再沒給他做過衣裳，此番你父親外派為官，一任三年，我不能跟著去，就趁此給他做幾身罷。”
林氏除了讓老周一家跟著過去，另外又同申嬤嬤商量，讓他們家老大老二也跟著過去，生怕裴秉元上任後，人生地不熟，連個聽使喚的人都沒有。
臘八的前兩天，裴秉元出發了。
臨別前，裴秉元一再叮囑兩個兒子，道：“段夫子說你們倆來年可以參加縣試矣，剩下這兩個多月，切不可鬆懈，亦不可自傲，踏踏實實準備考試……為父在玉衝縣等你們的好消息。”
“是，父親。”淮津兩兄弟應道。
看著裴秉元的馬車漸漸遠去，消失在官道上，老太太是哭得最傷心的，她的長女嫁得遠，已是多年未歸，小兒子如今又外派為官，一走數年……能慰藉她一二的，唯獨幾個懂事的孫子孫女而已。
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