那日裴府小賀，林氏聽了姑爺的話，感激心安之餘，心裡還冒出了些旁的打算，宴席一散便找蓮姐兒來敘話。
問是“這次分派下去的監生們，年歲幾許，可否有尚未婚配的青年才俊”，讓蓮姐兒同姑爺打聽打聽。
林氏打的甚麼主意，已經很明了。
無怪她會有這樣的心思，那國子監裡，除了像裴秉元這樣靠貢監、蔭監進去的老監生，還有很大一部分是中了舉，或是上了鄉試副榜的學子。
而會被打發到玉衝縣這種地方實習曆事的，想來家世不會太過顯赫。總歸分在自家官人手底下辦事，林氏便想謀個近水樓台先得月，看是否有合適的姑爺人選。
蓮姐兒了然，應說回去就問問，再給林氏傳話，又感慨道：“真是辛苦母親了，剛操心完這個，又要操心那個。”一個繼室，對這幾個非她所出的女兒，確確是儘心儘力了。
“哪裡的話，隻不過是多問一嘴，多個打算罷了。”林氏應道，又誇讚蓮姐兒，“我隻盼著，她們能多多向長姐學習，長進長進，個個都嫁了好人家，好叫長輩們都舒心。”
從裴秉元入國子監，到淮津兩兄弟讀書，再到這次曆事分配，裴家已經承了徐家許多次人情了。
若非聯姻關係，豈能讓徐大人放下臉麵，一而再地回國子監“打打秋風”。
“主要還是兩個弟弟夠爭氣。”蓮姐兒道，“小小年紀，一連過了兩關……他們平日裡，同言成大侄的關係又極好。”
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兩人又聊了些旁的，林氏讓申嬤嬤叫下人取了些料子來，同蓮姐兒道：“這雲緞，是我大兄下杭州時，專程叫人織的花樣……一會，我叫人送些到徐府，你抽空給婆母、嫂子做幾身得意的衣裳。”
半月之後，朝廷準了國子監所報的實習曆事名錄，隔日，蓮姐兒便派人來同林氏回話，說是分派給玉衝縣的六人中，有一個中了鄉試副榜，入監讀書，年二十一，尚未婚配。
這名監生名為李水生，是工部營繕所所正李大人的第三個兒子，此番分配到玉衝縣，為的就是學修水利，以盼日後能有機會進入工部謀事。
營繕所所正，一個七品京官，還是管修理牆頭院落的，確實不是甚麼大門大戶，這不正好合了沈姨娘的意？
得了這些消息，林氏書信給裴秉元，說了自己的打算，叫他好好相看相看那李水生，擇機試探試探人家可否有意願。
等裴秉元看到信的時候，正巧那六名監生也到了玉衝縣。
又過了半月，林氏可算是等到了官人的回信，隻見上頭寫著“人品端正，學問踏實，科考一道有望再進一步。至於夫人所說的姻緣，他有此意，道是需由家中老母定奪……縣衙諸事繁雜，有所不及，其他方麵待我閒暇再繼續相看”。
父母之命媒妁之言，由家中老母定奪並無甚麼問題，林氏覺著這樁姻緣或許能成。
這日，林氏讓人去叫沈姨娘，說是春茶正淳，讓她到朝露院喝喝茶、敘敘話。
敘話，說的正是那李水生的事。
“你別怪我自作主張，我隻是見著好的，留個心，做個打算，眼下隻是有這麼個意思而已，一切都還沒有定論的。”林氏說道，“今個兒叫你來，便是想問問你的意思。”
瞧得出沈姨娘臉上露喜，她道：“有太太的這份心意，是她這個當女兒的修來的福分，奴婢見識淺，也不懂這個官那個官的，隻聽了他出身清白，是個讀書人，那便極好的。”
得了沈姨娘的說法，林氏就沒甚麼顧慮了，說道：“東陽府碼頭的那幾間鋪子已經打點好了，不日準備開張，我打算過去看看。正好，讓幾個小的一齊跟過去，見見他們父親。”官人離家已有半年之久，兩地相距不遠，也該去看看了。
“奴婢這就下去打點。”
……
裴少淮兄弟倆同夫子告了假，六月初，林氏帶著幾個小的，有仆從跟隨，從京都沿著運河水路往南走，隻需一日，便能抵達東陽府碼頭。
船隻上。
夏日炎炎，氣候悶熱，幸好是行走在水上，透著些涼意，才叫人沒那麼心煩意燥。
竹姐兒、英姐兒兩人許久沒同在一起頑了，有說不完的玩笑話，嘰嘰喳喳地說個不停，很是親密。裴少津靠在窗前，一直望著兩岸往後退的風景，說是夫子讓他趁此機會好好領悟意境，儼然一副遊山玩水的模樣。
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