世人皆道“是非功過，蓋棺定論”，然而，為父母官者，無需等到蓋棺之時，待其離任時，由百姓之舉便可知其功過之分。
李同知站於鳳尾峽高岸上，看見萬民相送的場景，頗受震撼。
他喃喃感慨道：“有人離去，被立碑嘲諷萬年，道是‘早去一天天有眼，遲去此地地無皮’。亦有人離去，萬民揮淚相送，學子立江吟唱，聲聲不舍。”
“功過是非，儘在百姓眼裡。”
李同知以此自勉。
……
雙安州的萬民書，是經由官道驛站快馬相送的，故此，比裴少淮他們先一步到了京都城。
這日散朝以後，餘通政使赴乾清宮求見皇上。
“稟陛下，通政司銀台收到萬民書。”餘通政使的聲音昂揚了幾分。
京外官回朝，帶著萬民傘回來的不少，真真假假不好分辨。而能有萬民書的不多，此舉完全由百姓們自發，鄉紳學子們簽字畫押，是做不得假的。
非真功績、受百姓愛戴不可得。
本在批折的皇帝，陡一下抬起頭來，問道：“是哪位愛卿得了如此殊榮？”
“回陛下，是朝廷直隸雙安州正官裴少淮。”
皇帝頓時歡喜，非歡喜此人是伯淵而已，亦歡喜“朕猜中了”，連忙自個收拾了案上奏折，道：“呈上來給朕一閱。”
“是。”
萬民書自不可能真的是萬人上書，省卻那長長一卷的簽字畫押，皇帝直接看了正文，文中用詞樸素雅正，原原本本記述了裴少淮在雙安州所做的功績，道是“鋤除奸臣豪貴，開海賑恒窮困，興利除害，不遺餘力……”，又言離任時，“萬民相送，淚注如泉，湧湧不止……”
最後略表一兩句意思，請朝廷讓裴知州留任雙安州。
“伯淵乾得不錯。”皇帝笑嗬嗬稱讚道。
他走到廷下，背著手笑眯眯地踱步，好一會後對餘通政使道：“不過雙安州上書所求，朕不能應允他們。”
為了大慶順利開海，皇帝已經把裴伯淵放走了三年，好不容易把他揪回京中，豈會輕易放他再南下。
“朕已經派能官接任伯淵之職，又派南巡水師料理海上寇亂。”皇帝找了個由頭，言道，“至於伯淵，他還有其它重任。”
不過，百姓的殷殷真情也不好草草駁了，皇帝命道：“餘愛卿，你去找徐閣老，好生商量一番如何回複百姓的請願為好，萬不可傷了他們的心。”
“臣遵旨。”
餘通政使告退，剛走到門外又被蕭內官叫了回來。
皇帝補充吩咐道：“明日早朝時，將此萬民書帶到廷前誦讀。”
“臣遵旨。”
前來稟事的臣子都走後，皇帝到書櫃前，開始翻找書籍，不知在找哪一本哪一卷，喃喃自言道：“是夾在哪一卷書裡來著……”
蕭瑾走過來，問道：“陛下要找什麼書，不如老奴幫陛下找罷。”
“三年前，朕曾給伯淵挑了些京中的官職，後頭因他執意要南下開海，便暫且夾在書卷裡了……你可記得有這麼一卷書？”
“老奴不省得。”蕭瑾應道，“不過老奴可以替陛下一卷卷翻找，總歸陛下的書是出不了禦書房的。”
半個時辰後，蕭內官總算把那本書呈到了皇帝案上，道：“陛下瞧瞧，是不是裡頭這張紙。”
皇帝翻開一看，歡喜道：“正是這張紙。”上頭寫著戶部郎中、都察院經曆、通政司左參議等七八個官職。
歡喜不過四五息，皇帝皺起眉頭來，自言道：“怎都是正五品官職？”才反應過來，三年前寫的，自然隻能是正五品官職。
又道：“正五品……這個不太行。”
“對了。”皇帝問蕭瑾，“昨日南鎮撫司說承詔、伯淵他們到哪了？”萬民書都送到了，他倆怎還在路上。
“說是到應天府金陵城了，要停留幾日再啟程返京。”
聽聞金陵城，皇帝似乎想起了什麼，了然頷首道：“應當的，應當的。”
老鄒年紀大了，伯淵確實應當去看看他。
皇帝臉上頓時添了幾分遺憾之色。
……
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