從皇宮回到府上，天已儘黑，幾位姐姐也早已回了各自的府上。
小南小風還在朝露院那邊玩。
裴少淮洗了個熱水澡，坐在大澡桶裡，將巾帛的水擰去，熱敷在額上，眯著眼歇息了好一會兒，有些頭疼。
皇上交代的事，不好辦。
一邊是天子馭臣子，使其地位鞏固；另一邊是天子防臣子，希望臣子們一心奉公。這本就是一條悖論，無怪曆代天子與文臣之間能糾糾葛葛好幾百年。
……
翌日安排得很滿，上晌先去了一趟徐府拜見段夫子。
段夫子衰老了許多，裴少淮三年不見，對比之下，感覺尤為明顯。
歲月最是催人老，春去秋來不待人。
夫子的體寒症又重了幾分，眼下還未入冬，屋內四角已經擺上了爐子。裴少淮握著段夫子枯槁的手，微涼，搓了好一會兒也沒能捂熱。
夫子以往寫字蒼勁有力，全靠手腕指節發力，現如今，裴少淮能感覺到那股力道弱了許多。
屋內書案上依舊擺著許多書卷，但筆硯卻是能看出有些時候沒用了。
段夫子看到少淮喉結顫顫哽咽、久久說不出話來，笑說道：“傻孩子，歲月不待鬢華改，光景暗銷人寂去，這是誰都阻擋不了的事，你從昔日那個小小讀書郎，到如今娶妻生子，為師焉有不老的道理？隻要書心不改，又有什麼好傷感的呢。”聲音也蒼老了許多。
學生長大了，夫子自然就會老去。
又言：“你我師生一段緣，能聽到你建功立業的消息，見到你帶著子輩過來，足矣足矣。今日師生重聚，就莫要惆悵鏡中容顏了。還同以往那般，與為師討討學問，說說外頭的事罷。”
夫子還未滿七十，卻比南居先生顯得更蒼老一些。
太醫說過，夫子久坐椅上，經脈不暢，血氣虧損，所以身子比尋常人弱許多，才會長年體寒。病症根本是那雙腿，沒法治，隻能好好養著。
徐家已儘力把夫子照料得極好。
夫子說得對，師生好不容易重聚，不應如此抽抽嗒嗒的，裴少淮不想給夫子再添感傷，所以強壓住心緒，平和了心情。
他給夫子說了閩地的事，小南小風站出來背了兩篇文章，讀得有板有眼，段夫子很是歡喜。
“他們年將五歲，屆時還請夫子給他們施開蒙禮。”裴少淮說道。
段夫子注意到了裴少淮說的是“他們”，點點頭，應道：“都是聰慧難得的苗子。”他又笑道，“吾能夠開蒙三輩，也算是圓滿了。”
在徐家用過午膳後，裴少淮辭別，他與徐言成說道：“我下晌且去一趟楊府，拜見嶽丈嶽母，過兩日再來看夫子。”他能做的就是多抽時間過來陪陪夫子。
“夫子這邊有我照料著，你不必分心。”徐言成說道，“你先緊著自個的事，京察這趟水很深，你多思量著辦。夫子知曉你身擔重責，也有擔憂，隻不過沒說罷了。”
“我省得了。”
兩人拱拱手道別。
……
下晌的時候，裴少淮與楊時月帶著小南小風回了楊府。
妻兄楊向泉成婚時，裴少淮還在閩地任職，如今歸來，少不得要補上一份賀禮。
書房裡，翁婿間談的依舊是京察的事，楊大人提醒道：“王高庠身在吏部尚書的位置上，上折試探皇上的意思，此舉並不難理解，為其主，儘其職罷了。伯淵，京察一事既然落到了你的身上，你要提防的，不隻是與你敵對的、試探你的，還有與你相熟的。”
裴少淮點點頭，嶽丈在大理寺任職，常與刑部、都察院共查朝廷大案，秉持的是一個“法”字，也見多了各方推諉扯皮的事。
嶽丈是怕裴少淮年輕，提防住了敵家，卻一時疏忽，被身邊人拖了後腿。
“小婿謹記，謝嶽父提點。”裴少淮應道。
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