……這些難道不是一意孤行嗎？”
“沒想到裴尚書辭官後，還這麼關注裴某，裴某受寵若驚。”裴少淮喃喃道。
牆角裡，一窩老鼠鑽出洞口，嘰嘰喳喳，在牢獄裡大膽橫行，絲毫不懼。
裴少淮側頭看著這些肮臟的鼠輩在架子周圍竄行，道：“裴尚書看到了嗎？暗無天日的天牢裡麵，碩鼠不懼人。”
“為何如此？”裴少淮聲量放大，“因為身陷囹圄者無力自救，又哪有心思和鼠鬥？因為守監的獄卒，隻負責看守犯人，他手裡的刀不會砍碩鼠。愈是無人管無人顧，碩鼠愈是猖狂。”
因為太過用力，架子上的鐐銬鐵鎖哐哐響，裴少淮咬破的嘴角又開始滲血。
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他繼續道：“開海之後若是退一步，雙安州隻會變成另一個泉州港，成為權貴斂財的工具。大慶連年長冬漫漫，北地的田畝年年短收，有的地方遇到旱災蟲災，甚至顆粒無收，若是不開海，若是沒有糧食運回來，若是運回來的全是白銀……是會死人的。天災至，人相食，幼童活不過三歲，究竟是天災還是人禍，難道裴尚書不明白這個道理嗎？”
“在朝堂上，能說話能做事的，卻選擇緘口不言。京城外，想說話、想做事的賢臣能臣，卻隻能對著滿地荒荑、百姓流離，欲哭無淚，無措可施。為官者要聽的，不應該是阿諛奉承，而是百姓的聲音……這樣的京察不改，庸官奸臣當道，大慶還能挨多久？”
“挨到鐵騎踏破城樓，挨到敵船轟炸大慶港口，天下百姓退到南牆下，任人燒殺擄掠，我們還能再退一步嗎？”
“若是裴某退一步，天下與自己皆可兩全，裴某豈會不退？可若是退了這一步，碩鼠肆意妄為、橫行其道，裴某又豈敢退這一步？人人都想著退這一步求自保，則永遠不會有人敢往前一步。”
不停的鐵鎖鐺鐺響，老鼠有些害怕，悠悠地靠近洞口。忽的一聲拍案，嚇得老鼠搶作一團，爭著入洞。
裴玨被說得亂了心緒，隻能拍案而起，他道：“西北饑荒，自有千千百百的地方官在，再不然，還有陝甘巡撫在。京察不公，庸人當道，自也有吏部、內閣去管。若是救不了災，治不了官，則是他們入獄受罰，而不是你……你為什麼把所有事都往自己身上攬？你有什麼能耐能攬得住這些事？”
與裴少淮的對視中，裴玨意識到自己有些失態了，趕緊端了端官帽，重新坐下，恢複平靜的語氣，說道：“隻想著被人歌頌的人，是成不了大事的，因為心善則手軟，手軟則有短處。一旦被人抓住了把柄，最終隻會鋃鐺入獄……裴郎中不覺得自己是大放厥詞嗎？”
他覺得裴少淮缺了些心狠手辣。
“一個身陷囹圄的人，什麼都做不了，一個魂斷刀下的人，更是什麼都說不了。”裴玨道，“沒有什麼事比保命更重要，活著的人，才能成事。”
“裴尚書的‘成事’是自己一個人的‘成事’，我的‘成事’，是千萬人繼而往矣，隻要最後有一個人成了，都算成事。”
“裴少淮，你太過猖狂，也太過自大了。”裴玨評價道，“為臣子就當有為臣子的覺悟。”
裴少淮鎖在架子上，居於高，裴玨坐在案前，微微仰著頭。
裴少淮問道：“何為君，何為臣？何為臣子之心？”
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