【第7章 世子與次女】
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入夜，張明英先把世子趙承業叫到了書房。
白天對賬時那一擊，已經讓這位守舊的長子動搖了。可她知道，光動搖還不夠。
"承業，我問你。"她開門見山，"林管事在府裡多少年了？"
"回母親，三十年了。"趙承業答得恭敬，"他是祖父在時就在的老人，一向忠厚。今日的賬……兒子想，許是他一時疏忽，被底下人蒙了，未必是他親手……"
"你看。"張明英打斷他，"你又來了。"
趙承業一怔。
"賬上蓋著你的印，那印鎖在你院裡，鑰匙管在賬房手上。假賬是順著你的印做出來的。證據都擺在眼前，你頭一個念頭，還是替他找補——'許是疏忽''許是被蒙'。"
"承業，我不是怪你心善。"她語氣放緩，"我是怕你這份心善，要了全家的命。"
"你信舊人，因為他們是祖輩留下的。可這世道，最毒的刀，往往就藏在你最信的人手裡。外人想害你，門都進不來。能在賬上動三十年手腳的，隻能是你日日信著、敬著的那個人。"
趙承業的臉，一陣紅一陣白。
"家主是什麼？"張明英盯著他，"不是坐在高位上，受人磕頭、被人叫一聲世子爺。家主是——出了事，第一個站出來，把責任扛在自己肩上的人。"
"這個家，遲早是你的。可你連自家的賬都不肯親手翻、連身邊的人是忠是奸都不敢自己判，你拿什麼扛？"
趙承業沉默了很久。
良久，他撩袍跪下，聲音裡帶著從未有過的鄭重：
"母親教訓得是。兒子……明日，親自去北大營，查糧冊、查兵冊。那三批糧餉到底有沒有到邊軍手裡、到了多少，兒子一筆一筆，親眼看清楚。"
張明英看著他，終於點了點頭。
這才像個世子的樣子。
打發走趙承業，她讓人去叫次女趙雲禾。
等了好一會兒，那個清瘦怯弱的少女才低著頭進來，手指絞著衣帶，連眼睛都不敢抬："祖母……您找我？"
"坐。"
雲禾在凳子最邊上，怯生生坐了半個屁股。
張明英不急，先遞了塊點心給她，才慢慢問：
"今日在正堂，林管事跪著的時候，你一直盯著他的袖口。看見什麼了？"
雲禾猛地抬頭，眼裡全是驚惶——竟沒人發現，偏偏祖母看見了。
"我、我不是有意盯著……"她聲音抖得厲害，"我隻是……隻是覺得不對……"
"哪裡不對？說。"張明英語氣很溫和，"說錯了也沒關係。"
得了這一句，雲禾才像是壯了點膽，小聲道：
"林管事的袖口……新蹭了墨。是賬房裡那種特別黑、特別亮的鬆煙墨……可是、可是賬房午前就被祖父封了，他不該再碰到那墨……除非……"
她說到這兒，自己先嚇得不敢往下說。
"除非他在封賬房之後，又去碰過賬房的東西。"張明英替她說完，眼裡第一次有了真切的讚許，"雲禾，你這雙眼睛，比你大哥的印還金貴。"
雲禾愣住了。
從小到大，沒人這麼誇過她。
在這個家裡，大哥端方、二哥討喜、姐姐美貌、侄兒熱血，唯獨她，膽小、悶、沒主見，像個透明人。語氣重一點，她就縮；被人搶了話，她就退。她早就習慣了不被看見。
可此刻，祖母把她看得那麼重。
"我有件大事，要交給你。"張明英取出一摞舊冊子，是從賬房裡搬出來的人員名冊和曆年舊賬，"這些東西，又多又亂，你大哥看不進去，你二哥坐不住。可你不一樣。"
"你心細。我要你，把這些名冊、舊賬，一頁一頁對過去。看人名對不對得上、看哪筆賬被人塗改過、看哪個名字，明明領著月錢，府裡卻從沒這個人。"
"我不要你判斷什麼，那是我的事。"她看著雲禾，一字一句，"你隻要——把你覺得'不對'的地方，都給我標出來。"
雲禾捧著那摞冊子，手在抖。
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