【第73章 嚴絲合縫】
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元祁披著一件玄色外袍，他沒有走近，目光掃過矮幾上被翻麵的畫，像是已經知道上邊畫了什麼，神情看不真切：“大半夜的看這個做什麼？”
“想母妃了。”元湛坐起身，偏頭看他，嘴角的弧度似笑非笑，“皇兄不想麼？”
元祁沒有回答。
他坐到矮幾邊，過了會兒，元湛在對麵坐下，兩人隔著那幅翻過去的畫沉默著。
過了很久，元湛忽然說：“我今日去皇家園林看了你養的蛇，有一條長得很像小青芽，但還是沒有你養在身邊的那條像，它有名字嗎？”
“有。”
“叫什麼？”
元祁笑了一聲：“我為何要告訴你？”
元湛盯著他看了片刻，忽然低笑出聲，那笑聲在昏暗的殿裡顯得有些空：“皇兄如今連這點小事都不願與我說了麼？”
“因為我不想從你的嘴裡，聽到我取的名字。”
元湛麵上已然呈現出一絲醉態，他輕輕啊了一聲，笑意未減：“小時候總是不理解皇兄為何喜歡與小青芽說話，小青芽分明聽不懂人話，但去了趟蛇窟，與皇兄的蛇說了會話，忽然就明白了，它們不會騙人，不會反駁，更不會背叛，是非常好的聽眾。”
“你說了些什麼？”
“沒說什麼，無非就是點評了一番，讓長得醜的滾遠點，讓肥碩的少吃兩口，讓瘦弱的多吃些，還誇了幾條顏色漂亮的。”
“它們比人安分，比人懂事。”元祁看著他，重複了他方才說過的話，“不會騙人，更不會背叛。”
元湛的笑意終於淡了下去。
他垂下眼，聲音低下去：“可皇兄養的蛇終究是冷血的。”
“我養過的人，未必有它們忠誠。”元祁語調懶散，他抬手將那幅畫緩緩翻了過來，而後將其卷起。
元湛愣了一瞬，下意識按住他的手腕，想阻止他的動作。
“鬆手。”元祁盯著他的手。
元湛的指尖用力，沉了眼：“這是我母妃的畫像。”
“你母妃？”元祁彎起唇角，帶著近乎殘酷的譏諷，“你忘了麼？你的母妃是個宮婢。”
這話像一把匕首直直紮進元湛心口，他按在元祁手腕上的手指猛地收緊，醉意瞬間被衝散了大半，殿內的沉默幾乎要將人勒得喘不上氣。
過了半晌，元湛緩緩鬆開手。
“此次進京我還以為皇兄變了，誰曾想，皇兄還是老樣子。”
元祁將畫收攏，起身道：“你也是如此。”
元湛仰頭望著他，眼中醉意褪儘，隻剩一片冷冽清明：“所以皇兄今日來，就為了說這些戳心窩子的話，提醒我卑賤的出身？提醒我比你養的蛇還冷血？”
“事實而已，何須我特意提醒呢。”
元祁攏了攏袖口，轉身往外走。
帷幔輕晃，元湛盯著那道背影越走越遠，不自覺攥緊了手指，麵色一片冰冷。
——
元祁帶著畫卷回了崇元殿，將其擱在了博古架的角落，那裡還堆著好些東西，已經落上了薄薄的一層灰。
像是想到了什麼後，他去了東暖閣。
那幾隻陶罐靜靜擱置在角落，偶爾傳來悉悉索索的聲響，他坐下後，一條青蛇從灌口探出頭來。
他伸出手，蛇纏了上去，冰涼的身子繞著他的手腕，一圈，兩圈。
過了很久，他還是沒忍住低聲開了口：“你的身份似乎要被人發現了，你覺得她發現了麼？”
阿苔吐了吐蛇信子。
“朕知道遲早會有這一天，遇到她不久後就想過會有這一天，因為她太聰明，比很多人都要聰明。”他頓了頓，“朕隻是沒想到會這麼快，她好像開始試探了，是朕多心了麼？”
他看著手裡的蛇，看著它的鱗片在燭光下泛著冷冷的光。
“朕該拿她怎麼辦？”
他問阿苔，阿苔不會回答，阿苔隻會聽，但聽也聽不懂。
元湛說的沒錯。
他隻是需要一個不會騙人、不會反駁、不會走漏風聲，更不會背叛他的聆聽者。
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