【第20章 租個院子】
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慕桃是在雞叫聲中醒來的。
三隻母雞在院子裡踱步，偶爾低頭啄食地上的草籽。晨光透過窗欞灑進來，在泥地上印出斑駁的光影。慕桃躺在床上，愣了好一會兒才想起，他們已經不在村裡了。
“醒了？”方柏推門進來，手裡端著兩個碗，“粥煮好了，趁熱吃。”
慕桃坐起身，接過碗。簡單的糙米粥，但熬得稠稠的，上麵還撒了幾粒鹹菜。她小口喝著，眼睛卻四處打量這間新屋子。
院子比村裡的老屋略大一些，房間的牆壁是新糊的，沒有裂縫。窗戶雖然小，但糊的紙是完整的，不漏風。最重要的是，這是獨門獨院，關上門就是他們自己的天地。
“今天我得去拜見陳夫子，正式入學。”方柏很快喝完粥，起身收拾東西，“你在家要是悶，可以在附近轉轉。胡同口有家雜貨鋪，老板娘姓趙，人還不錯。再往東走兩條街就是集市，買菜買肉都方便。”
慕桃點點頭，看他仔細檢查書袋——裡麵裝著陳夫子借的書，還有她給他新買的筆墨紙硯。那些東西花了一兩多銀子，真的是貴的讓人心疼，但是投資是有必要的。
“晚上我回來做飯。”方柏走到門口，又回頭說，“你別太累，地等我回來弄。”
“知道了。”慕桃應道，心裡卻盤算著今天要把菜地整出來。
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她可是真的怕方柏這個小爹把自己累死了，這兩天搬家就看他又瘦了不少。
方柏走後，小院頓時安靜下來。
慕桃站在院子中央，深深吸了口氣。
空氣裡有煙火味、泥土味，還有隱約的讀書聲——大概是從不遠處的私塾傳來的。她仔細打量這個小院：兩間正房，她和方柏各住一間，說是兩間，其實有一間非常小，隻能放一張小床，以前應當是雜物間，還有一間小小的灶房，擠在東南角；院子不大，但足夠開出一塊菜地。
她走到東北角，那裡陽光最好。地上長著些雜草，但土質鬆軟，應該不難開墾。慕桃挽起袖子，從灶房拿出帶來的鋤頭，開始清理雜草。
鋤頭揮下，泥土翻起。慕桃乾得很慢，但很認真。前世她連陽台種花都沒試過，沒想到來到這裡，倒要自己開荒種地。但這是必要的——縣裡什麼都要錢，能省一點是一點。
“喲，新搬來的？”
牆頭上忽然冒出個人頭。是個三十來歲的婦人，圓臉，梳著簡單的發髻，正笑眯眯地看著她。
慕桃直起身，點點頭：“昨日剛搬來。”
“我姓趙，在胡同口開雜貨鋪。”婦人自來熟地說，“妹子怎麼稱呼？”
“我夫家姓方。”
“方娘子啊，”趙娘子打量著她，“你家小相公是不是去陳夫子那兒讀書的那個？”
“您怎麼知道？”
“這胡同離陳夫子的私塾近，住的多是讀書人。”趙娘子趴在牆頭上，話匣子打開了，“不過像你們這樣租獨院的少，大多都是合租。這院子前頭住的是個老秀才，今年中了舉，搬走了。你們運氣好，正好空出來。”
慕桃心裡一動：“趙娘子對這附近很熟？”
“熟！我在這兒住了二十來年了。”趙娘子得意道，“這胡同裡的事，沒有我不知道的。你家隔壁那個院子，住著三家子，天天為用灶房吵架。對麵那家，男人是個木匠，手藝不錯，就是愛喝酒......”
慕桃耐心聽著，時不時應一聲。趙娘子顯然是個熱心腸，話多但不討人厭。而且開雜貨鋪的，消息靈通，說不定以後有用得著的地方。
“對了，”趙娘子忽然壓低聲音，“你家相公讀書，一年束脩得二兩吧？”
“嗯。”
“那可是筆大開銷。”趙娘子嘖嘖兩聲，“不過陳夫子人好，束脩收得低。要是換成東街的劉秀才，一年少說三兩！”
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