【第26章 縣學開考】
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二月十八，縣試開考。
天還沒黑漆漆的，慕桃就醒了。
或者說，她一夜都沒怎麼睡。躺在床上翻來覆去，就跟烙煎餅，腦子裡全是考試的事：筆墨帶夠了沒？乾糧備足了沒？衣服穿暖了沒？考場裡冷不冷？題難不難？
最後索性爬起來，輕手輕腳地走進灶房。灶火還溫著，她添了把柴，開始和麵。白麵是昨天特意去糧鋪買的，細白如雪，已經醒好了。肉是新鮮的五花，剁得細細的，拌了蔥薑。她要蒸肉包子，讓方柏帶進考場吃。
麵在手裡揉著，心裡卻像揣了隻兔子，撲通撲通跳個不停。慕桃覺得好笑，前世高考她都沒這麼緊張，現在倒像送孩子進考場的老母親。
“怎麼起這麼早？”
方柏的聲音在身後響起。慕桃回頭，見他披著外衣站在門口，睡眼惺忪。
“吵醒你了？”慕桃有些歉疚，“還早呢，再去睡會兒。”
“不睡了。”方柏走進來，洗了手，很自然地接過她手裡的麵團，“我來揉，你去調餡。”
兩人在灶房裡忙活，誰也沒說話，隻有麵團在案板上“啪啪”的聲響，和剁餡的“篤篤”聲。窗外天色漸明，鳥開始叫了。
包子上了籠，蒸汽“噗噗”地往上冒，帶著肉香。慕桃盯著籠屜，像是咋發呆。
“慕桃。”方柏忽然叫她。
“嗯？”
“別緊張。”方柏看著她，眼裡有笑意，“是我考試，怎麼你比我還緊張？”
慕桃臉一熱：“我哪有緊張......”
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“手都在抖。”方柏握住她的手，果然是冰涼的。
慕桃抽回手，掩飾性地在圍裙上擦了擦：“別瞎碰。”
方柏揭開籠屜，蒸汽撲麵而來，香味四溢。包子白白胖胖，褶子捏得勻稱。“看，蒸得多好。”
慕桃看著包子，心裡稍稍安定了些。是啊，她準備了這麼久，吃的用的，一應俱全。方柏也準備了這麼久，日夜苦讀。該做的都做了，剩下的，就看天意了。
天光微良，方柏出門了。
古代考試黎明就要入場了， 最晚天黑就要出來。
他穿著慕桃新做的棉袍，背著書箱，裡麵裝著筆墨紙硯，還有一包肉包子，一壺熱水。慕桃送他到門口，想跟去，被方柏攔住了。
“別去了，考場外人多，擠得很。你在家等我，我考完就回來。”
“可是......”
“聽話。”方柏聲音溫柔，但很堅持，“我會好好考，你在家好好的，別讓我擔心。”
慕桃咬著唇，點點頭。方柏伸手，替她理了理鬢邊的碎發，轉身走了。晨光裡，他的背影挺拔，一步一步，走得堅定。
慕桃站在門口，直到他的身影消失在胡同拐角，還舍不得回去。
“方娘子，送相公考試啊？”
隔壁院門開了，李嫂子抱著孩子出來，笑著打招呼。
“嗯。”慕桃回過神。
“別擔心。”李嫂子安慰道，“我家那個當年考縣試，我連送都沒送，他還不是考上了？男人家的事，咱們女人少操心，操心也沒用。”
話是這麼說，可怎麼能不操心？慕桃心裡想著，嘴上應道：“李嫂子說的是。”
“對了，你聽說了嗎？”李嫂子壓低聲音，“孫家那個，也要去考。”
“孫文？”
“可不就是他。孫大娘這幾天逢人就說，她兒子學問多好多好，這次一定能中。還說......”李嫂子頓了頓，看了眼慕桃，“還說有些人，讀了一年書就敢下場，真是不知道天高地厚。”
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