【第29章 縣考開榜】
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二月廿八，放榜日。
天還沒亮透，慕桃就醒了。或者說，她幾乎一夜沒睡。窗紙剛透出點光亮，她就輕手輕腳地爬起來，生怕驚動隔壁的方柏。
可推開門，方柏已經站在院子裡了。晨霧還未散儘，他穿著那身半新的青色棉袍，背對著她，仰頭看著天邊將明未明的天色。聽見動靜，他回過頭，眼下有淡淡的青影。
“你也醒了？”慕桃走過去，聲音放得極輕。
“嗯，沒睡好。”方柏笑了笑，那笑意卻未達眼底。
慕桃懂他的緊張。
“我去做早飯。”慕桃轉身往灶房走，儘量讓語氣輕鬆，“今天吃麵好不好？順順溜溜。”
“好。”方柏跟進來，挽起袖子要幫忙。
“你別動，坐著等。”慕桃把他按在灶前的小凳上，“今天你是大老爺，等著吃就行。”
方柏被她逗笑了，緊繃的神色緩和了些。他看著她舀水、和麵、燒火，動作利落，鬢邊散落的碎發在晨光裡泛著柔和的光澤。灶火映著她的臉，紅撲撲的，額上沁出細密的汗珠。
“慕桃。”他忽然喚她。
“嗯？”
“要是我沒中……”
“那就再考。”慕桃頭也不回，手裡的麵團摔在案板上，發出“啪啪”的聲響，“你才十五，急什麼？陳夫子說了，有人考到頭發白了還在考呢。”
“要是總考不中呢？”
“那就做別的。”慕桃轉過身，很認真地看著他，“作者賬房，或者，跟我一起寫話本子。西門官人和他的神秘搭檔，肯定賣得更好。”
方柏愣住，隨即“噗嗤”笑出聲來，心底那點陰霾被這玩笑衝散了不少。是啊，最壞也不過如此。他有手有腳，有她陪著，總不會餓死。
麵條下了鍋，在沸水裡翻滾。慕桃撈起來，過了遍涼水，盛在碗裡。又煎了兩個荷包蛋，金黃酥嫩，蓋在麵上。最後撒上蔥花，淋上醬油、醋、香油。
“來，吃了這碗麵，一定高中。”她把碗推到方柏麵前。
方柏低頭吃麵，麵條筋道，湯頭鮮美。吃著吃著，眼睛有些發澀。這段時間，每天早上，隻要他在家，慕桃都會變著花樣給他做早飯。有時是粥，有時是餅，有時是麵條。她說早飯要吃好，一天才有精神。
他忽然想起娘還在的時候，每天早上也會給他煮碗麵。娘走了以後，他就再沒吃過這樣的早飯了。
直到慕桃來。
“怎麼了？不好吃？”慕桃看他停下筷子，緊張地問。
“好吃。”方柏吸了吸鼻子，大口吃起來，“特別好吃。”
吃完麵，天色已經大亮。晨霧散儘，是個難得的好天氣。陽光金燦燦的，透過窗欞灑進來，在泥地上印出斑駁的光影。
“走吧。”方柏放下碗，站起身。
“等等。”慕桃跑回屋，拿出一個荷包，塞進他懷裡，“裡麵裝了幾個銅板，還有……我去廟裡求的符，你帶著，圖個吉利。”
方柏捏了捏荷包，軟軟的，除了銅板，似乎還有別的東西。他沒多問，小心地收進懷裡，貼著心口放好。
府衙前的空地上，已經黑壓壓擠滿了人。
慕桃從沒見過這麼多人。老的少的，穿長衫的穿短打的，有被家仆攙扶著的富家公子，也有獨自前來的寒門學子。每個人都伸長脖子，盯著那扇緊閉的朱紅大門。
空氣裡彌漫著焦灼的氣息，混合著汗味、塵土味，還有若有若無的墨香。
“人真多……”慕桃小聲說，下意識地往方柏身邊靠了靠。
方柏護著她，往人群邊緣退了幾步：“我們就在這兒等，別往裡擠。”
話音剛落，旁邊傳來一聲冷哼。慕桃回頭，看見孫大娘挎著個籃子，正斜著眼看他們。孫文垂頭站在她身後，臉色比平時更蒼白，手指緊緊絞著衣角。
“喲，方相公也來了？”孫大娘扯著嗓子，生怕別人聽不見
周圍有人看過來。方柏神色不變，隻微微頷首：“孫大娘。”
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