了眼淚,奶奶捂著肚子,爸爸拍著桌子,姑姑笑得整個人往椅背上仰。
艾琳諾不知道他們為什麼笑,但她知道,大人笑的時候最好賠笑,不然又要挨打。
於是她也跟著笑。
她笑得很小聲,肩膀一抖一抖的,像桌上那片被風吹動的油燈光。
可她越笑,心裡越冷,像有一層薄薄的冰從腳底一寸一寸地漫上來。
“林北!這是狗肉!狗肉好吃嗎?哈哈哈笑死我了!你的狗被你自己吃了!”
表哥笑得最凶,笑得喉嚨裡像卡了一隻青蛙。
他一邊拍桌子一邊把最後幾個字喊得又尖又響,像是生怕艾琳諾聽不清。
那句話像一把生鏽的剪刀,慢慢剪開了屋裡所有笑聲的皮,露出底下黑乎乎、血淋淋的真相。
艾琳諾的笑還僵在臉上,嘴角還彎著,可她已經感覺不到自己的臉了。
她聽見“狗肉”兩個字的時候,腦子裡像有什麼東西轟地炸開,又像什麼都沒炸,隻是所有聲音都忽然變遠了,遠得像是從另一個世界傳來的回音。
她嘴裡還殘留著那塊肉的味道,那股又腥又甜又像曬過太陽的乾草味。
她忽然明白了。那是什麼味。
那是塔姆的味道。
是她每次蹲下來把臉埋進它脖頸皮毛裡聞到的味道。
是她落水被它拖上岸後,它舔她臉頰時嘴巴裡熱乎乎的味道。
是它在野狗麵前豎起背毛時,從身上蒸出來的、帶著塵土和血珠的味道。
艾琳諾聽見自己在心裡喊了一聲,很尖,很響,像有人用針在心臟上劃了一道。
可她沒有發出聲音,她隻是坐在那裡,背挺得直直的,下巴還在抖,卻硬是把那聲喊壓回了喉嚨最深的地方。
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她不敢哭。
她知道,如果她現在哭出來,這些人會笑得更大聲,會圍著她說“看啊,她哭了她哭了”。
那會比吃下塔姆更讓她受不了。
所以艾琳諾隻是用力地咬著嘴唇,咬得那麼狠,狠到牙齒切進了皮肉。
血從她的下唇滲出來,先在唇齒間漫開,很快就灌滿了整個口腔。
血腥味很濃,又鹹又腥,把她嘴裡那股狗肉味一點點蓋過去。
她嘗到血,反而覺得好受了一些。
至少現在嘴裡是自己的血,不是塔姆的味道。
艾琳諾就這樣坐著,一動不動,坐在一屋子笑聲和燈光中央,像一塊被放進油鍋裡的冰。
她不說話,不哭,不鬨,隻是安安靜靜地,等著這場熱鬨過去。
等著所有人笑夠,等著那盆狗肉被吃完。
那天晚上誰也沒有管那盆肉的下落。
笑聲散儘之後,燈油也快燒乾了,一屋子的人陸續離席,帶著飽脹的肚皮和滿足的倦意,回各自的屋裡去。
艾琳諾沒有動,她還坐在長凳邊,像一隻被釘在黃昏裡的飛蛾。
不知道過了多久,她終於從椅子上滑下來,膝蓋磕在泥地上,很輕地響了一下。
她沒覺得疼,隻覺得地上很涼,像冬天的井水從腳底板一直漫到小腿。
她爬到桌腳邊,借著燈裡最後一點搖晃的光,去撿那些骨頭。
骨頭散在桌下、地上、白瓷盆邊,有的被踩碎了,有的還沾著油和辣椒碎。
她不嫌臟,也不嫌油,一根一根地撿,把每一小片都拾起來,攏在懷裡。她的動作很慢,像在收集什麼了不得的東西。
碎掉的趾骨、細小的肋骨、被剁開的關節,她都撿。
那些骨頭還帶著餘溫,貼在她手心裡,熱得發黏。
艾琳諾把它們用外套下擺兜著,抱在胸口,像抱著塔姆最後剩下的重量。
她回到自己屋裡,把骨頭放在草席上,一塊一塊地擺開。
擺著擺著,眼淚忽然掉了下來,一滴,兩滴,滴在骨頭上,又滑進草席的縫隙裡。
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