事。王維談佛，談的是佛理，是信仰，是思想。而韓愈批判佛，就是民間世俗，甚至裝神弄鬼，被歪曲了的佛事佛理。沒辦法，民間需要這樣的活動寬解身心。是不是欺人，不在於寺觀本身，而在於主持佛事之人。
陳熾覺得有理，頗為山長的見解折服。陳熾又問，剛才聽到的鐘聲，我想到了李白的《化城寺鐘銘》。李白下筆，縱橫開闊，自是騰挪有方。但細讀之後，又覺多有矛盾。明明是寫鐘，實則歌頌塑鐘的李公。明明是寺佛之地，四大皆空，卻又借大鐘來傳播儒家的建功思想。明明是勸導出世，卻又宣傳入世。先生對此如何看的呢？
山長說，李白四十歲之前一直想直上長安，但終南捷徑一時沒有走通，為此還沒有功名，他遊曆四方，靠詩名和文章求得各地官員救濟。他久居宣城，要得到宣城李公的銀子，就得寫寫頌文。如他自己在《化城寺鐘銘》中所講，“白昔忝侍從，備於辭臣，恭承德音，敢闕清風之頌”。這個立場，決定了他文章的思想。李白最大的本事，就是善於把這些世俗的人事，轉變了堂而皇之的廟堂之言，功名之說。
陳熾說，化城寺大鐘的意義，他開言即達。“噫！天以震雷鼓群動，佛以鳴鍾警大夢。而能發揮沈潛，開覺茫蠢，則鍾之取象，其義博哉！夫揚音大千，所以清真心，警俗慮；協響廣樂，所以達元氣，彰天聲；銘勳皇宮，氫旌豐功，昭茂德。莫不配美金鼎，增輝寶坊，仍事作製，豈徒然也？”接著他又寫起李公創鐘之功。這樣時而講鐘，時而寫人，這在文章上是符合章法的嗎？
山長說，符合的，你往深裡想想。
陳熾想了想，點了點頭，說，李白從談佛轉而談音樂，從藝術角色講鐘鼓有用，所以塑鐘有功。否則，那就是浪費錢財。李白真是聰明！
山長說，文人談佛與官員談佛，立場也不完全相同。文人隻談自己的信仰，信不信佛是自己的事情。但官員不同，他們要顧及民眾信仰，就是說，他們要調和不同的信仰，化城寺的鐘聲，“愷悌賢宰人父母，興功利物信可久”，傳達的就是這種觀念，表麵上矛盾衝突，但其實是中正博大，調和天地。
陳熾聽了，再次折服於山長的見解不偏不倚。
山長說，李白氣吞山河，終成泰鬥，就是他把許多看上去矛盾的東西糅合到一起，當然他不是毫無是非，而是善於達觀萬物。你看他的《春於姑熟送趙四流炎方序》，“吾賢可流水其道，白雲其身，通方大適，何往不可，何戚戚於岐路哉！”這是我最欣賞的地方。我就是衝著這句話願意受作舟先生之邀，來此邊地，久居僻壤。
陳熾說，先生教澤一方，流水其道，白雲其身，正是賢人風範。隻是我還有一事不明，仍然還是跟佛有關。文人談佛理也好，朝廷重佛教也好，民間好佛事也好，大都是教人虛無。這與天下興亡，大有關係。
山長說，確實如此。蒙古尚武好戰，一時縱橫，一度入主中原，但最後溺於黃教，失了天下，可見佛教容易產生軟化作用，無益於統治。這往往是搬起石頭打自己的腳，曆代曆朝有不少君王想用佛教來軟化民眾，孰不知民為國之本，民眾無力，則國無力。
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