，兩座石頭城封住了爆發的火山。作舟先生撰寫《長洲老屋家學堂圍屋記》時，圍屋的孩子們實則有驚無險。
陳官陵喝完酒，準備送陳熾去上山。走出小鎮老街，來到了仰華山腳下。兩人在清香潭邊，都不由停下腳步。陳官陵伏在潭邊的大樹下，想想無望而去的妻子，痛哭失聲。他跪在潭邊，說，孩子他娘，你在地下安息吧，孩子如今長得好好的，已經送到私塾念書了！陳熾聽了，不由得想起謝氏母親在山寺朝神的情景。陳熾有些疑惑，那老嫗叫烈婦的母親捐穀敬神，保佑生人，難道真起了作用？如今浪子回頭，謝氏女子當是地下安寧了！
陳熾無可安慰，就讓官陵哭訴一番，兩人又上得山去。陳官陵說的山上有硯台固然沒錯，但為酒家寫字何須上山，蓼溪也有。陳熾上山來，主要是接弟弟一起回鄉。弟弟還在書院，父親來信交待，可叫上一起回家。
陳熾和官陵回到母校，自是感覺親切。踏入書院，安靜異常。陳燾見到哥哥，分外高興，趕緊向山長介紹。山長已經換人，來自江浙的吳山長已經辭別回鄉去了。這讓陳熾心生傷感。人與人的相遇，是如此神秘，如有天意！想起山長對自己的指點，陳熾終身難忘！
山長是來自寧都的一位貢生，入仕無望，轉而尋份教職度日。聽到陳熾的名字，山長自然知道。他熱切地拉著傳說中的神童，欣喜地說，今天回到母校，可得為大家講上一課。隨之叫陳燾集中書院弟子，請陳熾就席開講。陳熾知道今天推辭不了，就從命入席。
陳熾看到師弟們望著自己，充滿敬仰和期待。他說，在我們梅江邊，牛是我們都熟悉的生靈，今天，我就為大家帶來了一頭牛。
學員不知其意。隻見陳熾從行囊裡拿出十張畫，前畫九張每幅畫裡都畫著一頭牛和一個牧童，最後一幅隻有個圓。陳熾說，這是明代普明禪師的《牧牛圖頌》，受贈於一位恩師。你們看，十幅圖和十首詩，生動表現了十個境界。
順著陳熾的指點，學子們果然發現，那十幅圖別有意味。這十個境界，依次是：未牧、初調、受製、回首、馴服、無礙、任運、相忘、獨照、雙泯。
陳熾說，你們現在書院受教育，感覺達到哪個境界呢？開蒙入學前，我們都是撒野的孩童，正如這“未牧”之牛，“猙獰頭角恣咆哮，奔走溪山路轉遙，一片黑雲橫穀口，誰知步步犯佳苗”。被父母送到了硯台邊，接受文化的熏陶，於是到了第五步的“馴伏“，“綠楊陰下古溪邊，放去收來得自然，日暮碧雲芳草地，牧童歸來不須牽。”當然，一生的路還很遠，到第十步“雙泯”就能物我兩忘、天人合一，隻剩一輪明月在心，獨照千年。
這時，陳官陵站了起來，說，我跟大家講講我的親身經曆，我就是一頭剛剛馴伏的牛！陳熾朝官陵投去欣賞的目光，介紹說，這也是我們書院的子弟，曾經走過一段彎路，如今浪子回頭，值得我們引以為鑒！
陳熾的即興講課，加上官陵的現身說法，在書院引起熱烈的掌聲。
課後，陳熾來到山長的書房，說是借書房一用。陳熾習慣地要取出行李裡的硯台，才記起被鐘莆生拿起來了。他叫陳燾替他擺好硯台，親手研起了墨塊，一邊思考。賜給酒家的墨寶，究意哪幾個字好？硯台的墨濃了起來，陳熾取筆蘸墨，就寫下“太白遺風”幾個字，叫陳官陵待其乾燥後送往酒家。
陳熾領著弟弟，告別書院眾人，朝家裡走去。他想早點回家，免得父母掛念。自從小弟陳烈兩年前不幸病逝，母親更加牽掛每一個孩子。他決定回城時再去蓼溪看望作舟先生。
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來到山腳下，陳燾卻不跟陳熾一起去。陳燾說，哥哥從縣城徒步回家，走得辛苦，今年不妨坐船順江而下，現在梅江水滿，能夠早點到家！陳熾想了想，覺得有道理，就朝小鎮往回走。他們在圩尾下的碼頭上叫了一隻木船，講好價錢，船家就快樂地拔篙出發了。
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