也可以學。就是說，我以前被“狀元及第”這個榮譽蒙蔽了，但我看了《富國策》之後，這想法打破了！是啊，這些新學問，不是四書五經，不是經史子集，八股中不考，狀元也不知，但這學問卻關係到家國天下！所以，我現在專注的，就是這個新學問。
文廷式對陳熾的想法首先表示了支持。他說，雖然考狀元與新學問這兩者之間並不矛盾，但陳次亮兄台能夠放下功名，立誌新學，這是難能可貴的！陳三立也表示讚同。陳三立說，人各有誌，反正我是要參加會試和殿試的！但我考試，隻是為學，證明我學有所成，不是為了出仕！
陳熾聽了，心裡暗道，你們三個都是官二代，既有經濟自由，又個個是學霸，當然可以來去自由，為考而學和為學而考自然區別不大，因為他們對文憑有沒有作用全無所謂！
陶福祖說，翰林科目，肇始於唐，迄於今所得之人才眾矣。但是確實存在這個問題，學而優並不就意味著仕而優，特別是如今朝中，學而優的翰林與仕而優的部屬分為兩途，界劃益嚴，流弊益甚。六部之中，部屬之人才未必遜於翰林，但部屬日親吏事，案牘勞形，不複能規遠大也。翰林則清苦力學，日讀中秘之書，因循日久，往往也會忘厥本來，不諳典製，罔識古今。
陳熾說，前此三年大比，庶常僅十餘人，編檢諸官多至百人而止，得差者眾，不得者希，大家都在科舉的獨木橋上擠。而擠進之後，翰林以過逸而罔識典章，部屬以過勞而遂荒學殖，於古人“敷奏以言，明試以功，仕優則學，學優則仕”之意，已是兩妨之而兩失之！天下人材，大都由學問而成，由閱曆而出。特別是今天強鄰逼處，世變日多，守舊者迂闊而遠於事情，圖新者偏激而昧於體要。非常之事，必待非常之人為之。《詩》曰“濟濟多士，文王以寧”。我不想繼續在四書五經上打轉，我想儘快學點新知識。
陳熾的意思是，科舉其實是一種內卷，他想從中抽出身來，儘快投身於真才實學，特別是《富國策》之類的政治經濟學問。而這個軍機處章京服務於軍機大臣，是皇帝秘書的秘書，對於掌握天下形勢，自然比戶部還要便利，比戶部還要全麵。
勒深之大笑，我到底還要不要參加朝考了呢？各位鄉黨今天可要給我指條明路！文廷式說，學術理想，各有分途，我剛才說了，參加考試與探索新學其實並不矛盾，就像陳次亮所言，八股之爭本質是考學之爭，隻要你是為學而考，參加考試之後仍然可以探索新學，隻是陳熾心誌更加堅決，完全放棄功名，希望早點從軍機章京中觀覽天下，這是不一般的誌向！
陳熾說，這都是由於我在戶部工作期間受到啟發，或者說刺激。於是，陳熾講起了這幾年在戶部任職和擔任軍機處行走時接觸的朝中大事。
陳熾結束假期，回到戶部上班，同時兼任了軍機處行走。他開始更加積極地關注時政。1884年10月，陳熾從軍機處檔房裡看到了關於西藏邊疆的資料，於是提出了建設西藏、設立行省的想法。在《請整頓西藏事務片》中，陳熾出言尖銳。他說，“向來駐藏大臣，不皆潔清自守，往往橫征暴斂，深恐番眾離心，且地居邊徼，外患堪虞。宜聯絡喇嘛土番，撫綏訓練，俾成重鎮。”
這當然是戶部代奏的。陳熾地位低微，還沒有直接上書的資格。朝廷相關部門還是非常重視，下發了文件，要求考慮陳熾的建議。文件說，“該處番眾勇敢可用，聯絡拊循，當能得力。至習俗相沿已久，必以不擾為安，未可輕易更張。陳熾所奏通商、惠工、開屯、勸學各節，是否可行，著丁寶楨、色楞額、崇綱，悉心會商，妥議具奏。原折著摘鈔給與閱看。將此由四百裡各諭令知之。”
陳熾白說了一通。朝中文件定了調子，“習俗相沿已久，必以不擾為安”，就是說，體製就不能變，建行省的建議不考慮。“通商、惠工、開屯、勸學各節”，可以考慮。但得到的複奏是怎麼樣的呢？丁寶楨、色楞額、崇綱，這三位守舊的大臣準確地領會到聖上意圖，守舊不變。他們悉心會商，妥議具奏的結果是全盤否定。
立論定調之後，何患沒有理由？什麼“言語不通，文字不同，改弦易轍，恐求其治而反速其亂”，什麼“棄其所習而從事於兵戎，改其嗜欲而究心於文教，何啻風馬牛不相及”，總而言之，一條條反駁，結論是，勸學之不可行者也，開墾之不可行者也，通商惠工之不可行者也。
這個複奏，把陳熾看得吐血。在這些守舊的大臣眼中，陳熾這樣的毛頭小夥子，所謂奏片簡直是放屁、添亂！還敢妄言“駐藏大臣不皆潔清自守”，真是的！或許這是陳熾的策略有誤，誰知道奏片的言語這樣給摘取出來，轉給了駐藏大臣們呢！
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