。陳熾回到房中，看到書桌擺著當初離家時留下的物品，一隻是硯台，一隻是酒杯。這兩件東西，如今京城有了複製品。陳熾知道，遲早會落葉歸根，這兩個物件將是終身的陪伴。陳熾習慣地拿出紙筆，準備寫點什麼。
那隻洋酒的瓶子還擺在書架上，成為精致的裝飾品。隻是酒已經空了。陳熾沒有帶回洋酒，弟弟倒是為哥哥帶來一些米酒和穀燒。弟弟知道陳熾寫文章之前有喝酒的習慣。陳熾打開瓷瓶，將穀燒倒入秦香杯，獨自喝了起來。陳熾對弟弟的細心極為是感激。
寫些什麼呢？陳熾鋪開紙筆，一片茫然。
近兩年在京，陳熾的硯台就像噴水的老龍，酣暢淋漓。它把陳熾的大部分時間按在書桌邊。《上清帝萬言書》，《茶務條陳》，還有替翁大人擬的《新政十二條》，替李提摩太寫的《新政策》，替孫家鼐寫的京師大學堂章程，這些都是軍機章京的儘職之舉。而《續富國策》和《重譯富國策》，則是陳熾業餘時間的學術研究。
總之來說，這隻晚清的硯台夠對得住那稀薄的俸祿了！相反，朝中有些對不起這隻多產的硯台。陳熾在《上清帝萬言書》中講到“下詔求言”，反複提起“優給薪水”。西人說，天下萬國，最貪者中國之官；最壞者日本之民。陳熾認為，部分原因是官員廉俸中國最少。
陳熾算過，京官最低一級年薪三百金，這還是明代定下的，清初還算不錯，但晚清銀價下跌，京城每年生活費至少需要五百金。為此，清吏治就必須提待遇。也就是說，陳熾這個國家部委的司級乾部，領著相當於現在十五萬元的年薪，因而隻夠維持生活。用陳熾的話說，尚能敷衍。
但這加工資的建議，鬼才知道什麼時候能兌現。反正陳熾習慣了在京中欠債過日子。一個人在京城倒好辦，回到家鄉就得麵對全家老小十多口人。關鍵是，這緊巴巴的工薪階層，還弄出幾筆多餘的開銷。一項是支持辦報。去年七月初一，梁啟超和汪康年在上海創辦《時務報》。這是維新運動的重要陣地，陳熾二話沒說，捐了二百兩銀子。
另一項，陳熾也是猶豫不決。這年夏天，陳熾升為福建司郎中。吏部通知他，他俸滿截取，據由戶部保送，堪勝煩缺知府，要是願意捐免，就可以直接升為福建司郎中。捐免，是個奇怪的政策。古代官吏的仕途，要經曆試俸、曆俸、實授、保舉、試用、離任引見、投供、驗看、迴避等步驟，一步步走來，排隊候補者眾，但這些步驟，皆可捐免。
陳熾捐了。捐得頗為心疼。眼看一個正五品官職就要到手！如果不捐免，還要經過三年的“試俸”。捐了，就可以省下三年時間，直接到“曆俸”階段。就是說，要更快授官，就要出點手續費。特別是“堪勝煩缺知府”，意味著下一步可以出京外任。到地方任何知府，那就是肥差了。
捐多少呢？三年的工資。就是說，等於你試俸期間工資捐出來。正是這樣，陳熾隻能繼續呆在贛寧會館。如果輪上了知府，那就可以贖回瑤林館或駕部新居。當然，這得看在哪任官。
陳熾想，要是這硯台能夠幫著掙錢多好啊！這就是陳熾稿費的之念的最初萌芽。陳熾翻開《續富國策》，看看有沒有什麼要修改的地方。陳熾打開《續富國策》的目錄，細看起來。
卷一農書
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水利富國說種樹富民說種果宜人說種桑育蠶說葡萄製酒說種竹造紙說
種樟熬腦說種木成材說種橡製膠說種茶製茗說種棉軋花說種蔗製糖說種煙加非說講求農學說畜牧養民說拓充漁務說
卷二礦書
維持礦政說精究地學說開山伐石說分塥采煤說石油石鹽說披沙揀金說
就銀鑄錢說開礦禁銅說大興鐵政說廣采群金說煉石陶磚說取土製磁說
卷三工書
勸工強國說藝成於學說算學天學說化學重學說光學電學說攻金之工說
說民養藝工說工之道治說工之機製說工之械軍說工之用器說工之食飲說工之作織說工之木攻
書商四卷
說電郵通廣說舟輪駛遍說路鐵修急說途商察考說司公集糾說部商立創
說堂學建分說報日行暢說鎊金用通說行銀開創說船兵製多說事領增酌說資集險保說會開物博說則稅改商說政火舉修說捕巡設仿說埠商興大
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