，朝中再沒有別人了！
王伯恭在旁邊聽了，笑著插話，你們兩位鴻儒高談闊論，好像真是朝中命官，有官員升遷之權，可別忘了你們官位低下，一個是員外郎兼職章京，一個是新進的主事！陳熾笑著說，你是笑我們狂妄吧，但我們的預測肯定準確！
如今，頭痛的信號再次出現。陳熾無法按照康有為的方子去山中學禪，回鄉下轉圈。陳熾隻聽到母親在他耳邊嘮叨。她說，你看你弟弟，倒能跟陳為理一樣，生育頗有計劃，娶了四房夫人了，長的不生育，又娶一個，如今兒子都長大成人了，雖說學無所成，但畢竟是我們陳家後代。
陳熾聽了悲憤交加，頭越來越痛了。他忍不住衝母親說，你再這樣勸我你就回老家去吧，你看著那些孫子你倒是樂意的！母親聽了，不由愣住了。她沒想到兒子會這樣說。這個一貫孝順的老大，這個把自己特意帶到京城來開眼界的老大，竟然提出要讓她回老家！
母親立即收拾行裝。這時，弟弟陳燾上班回來了，看到母親回家的打算，問，是誰惹你生氣了？母親說，沒有誰，我是想我家中的孫兒了，如今在這京城裡呆得無趣，你們平時都忙著上班，丟下我一個人在家裡坐著，冷冷清清地，沒有一點樂趣！
陳燾以為母親所說是真的，就跟哥哥商量。陳熾拉著弟弟到一邊說，是我說了氣話，當時我頭痛的毛病又犯了，聽她嘮叨就順嘴一說，誰知道她竟然當真了！
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弟弟說，這可怎麼辦呢？陳熾說，你再勸勸吧，她實在不願意，就讓她回去，她說的也是實情，這京城該看的也看了，一個人在家裡確實冷清！
誰知道，母親回家不久後就傳來去世的消息。兩兄弟趕緊請假回鄉辦理喪事。回到家鄉，陳熾在天馬山莊母親的靈前痛哭流涕。陳熾說，我讓你回鄉，是想讓你享受天倫，誰知你回來就走了，你這是生我的氣嗎？你放心吧，你交代我的事情，我一定會聽你！
回京的前夜，陳熾和廖玉的告別有些簡單。兩人並沒有意識到，這是兩人的生離死別，他們最後的相聚。秋天的熱氣依然在山村裡積鬱。晚飯後，月光從天子峰流瀉下來。陳熾在房間裡坐了一會兒。廖玉做完了家務回房，陳熾就說起了回京的事情。
陳熾說，這些年，我的好友康有為一直叮囑我要好好地勸翁大人和皇上早點推行變法，但事情一直就這樣拖著，我們寫了那多麼文章，上了那麼多書，如果最後沒有變法，豈不是白白浪費精力？！我得回去推動這事！
廖玉說，你不為母親守製？上次你為父親丁憂，可是在家鄉住了三年！陳熾說，這次母親丁憂朝中沒有給這麼久的假期。如今母親的後事已經辦完，我在山村裡呆著也是閒著，我想讓弟弟在家裡多呆些時日，同時你留在家裡替我守孝，每天到母親的靈前替我上香。
廖玉悲傷地說，你仍然不打算帶我一起去京城？陳熾說，母親走後，你這個當大嫂的就要接過擔子管家了！
廖玉說，管家？這還是我們的家嗎？還需要我來看管嗎？你看，你一走就留下我一個人，而你弟弟呢，娶了四房老婆，生了六個兒子三個女兒，長女和次女夭折了，但還有七個孩子，這天馬山莊隻是你弟弟的家了！他們不需要我來替他們管家！
陳熾知道廖玉生氣了，就安慰說，我知道把你一個人留下真是對不住你！這天馬山莊兩條巷子，我和弟弟各占一邊，幸虧弟弟一家人氣旺盛，如今他家的巷子熱熱鬨鬨，幾個侄子沒有讀書求取功名，但已經娶親成家種地為生。我也是想，他們那邊的房住不下了，而我們這邊卻在空著，乾脆讓他們搬到這邊來住，也省得你一個人孤單冷清。
廖玉說，讓你弟弟的孩子住我們的房子，我沒意見，母親不是也說了，要讓育城過繼給你名下嗎？就讓他們過來吧！
陳熾說，我是想，這天馬山莊我們得留下一人，如果兩人都離開，這天馬山莊就跟我們沒有關係了！再說，讓你管好天馬山莊，是母親臨終的交待。你一直說母親有成見，但最終還是信任你能管好家業，你要按老人家所說的去行事。
廖玉說，但我這樣活著還有什麼樂趣？孩子夭折，丈夫遠離，我形單影隻留在天馬山莊，這不是守成了活寡？！
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