【第55章 鐵匠鋪】
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又過了七八天。翠蓮在布莊的日子平穩，每天洗布晾布，工錢攢到了十二塊，加上劉半尺今天給的三塊，一共十五塊了。可翠蓮心裡清楚，老泰山說欠十五塊，真拿錢回去他說不定又加利息。孫耀祖的糧債還沒算，那才是個大頭。
這天傍晚，翠蓮收完工，跟蓮花說了一聲，出了門。她往鎮子南頭走，循著那叮叮當當的聲音找到了吳鐵匠的鋪子。
鋪子還是那個樣子，門口搭著棚子，爐火燒得正旺。吳鐵匠正彎著腰，用火鉗夾著一塊燒紅的鐵放在鐵砧上，掄起錘子一下一下地砸。火星四濺，落在泥地上，滋啦一聲就滅了。他砸了七八下，把鐵塊翻了個麵，又砸了七八下，才直起腰來擦汗。一轉身，看見了翠蓮。
“是你？”吳鐵匠放下錘子，“剪子還要磨？”
“不要了。”翠蓮站在鋪子門口，“吳師傅，我想問你個事。”
“說。”
“你能不能打一把小刀？不用太長，巴掌大就行，刃要快。”
吳鐵匠看了她一眼，目光在她臉上停了兩秒。“你要刀乾什麼？”
“防身。”翠蓮說得直接，“鎮上有人找我麻煩，我不帶點東西不敢出門。”
吳鐵匠沒有追問。他走到牆角，翻了一陣，找出一塊鐵片。鐵片不大，巴掌長短，一指寬，邊緣已經有些形狀了。他拿著鐵片在手裡掂了掂，又走到爐子前，把鐵片塞進炭火裡，拉了兩下風箱。火苗一下子躥起來，裹住了鐵片。他一邊拉風箱一邊開口說話。
“你一個女人家，在鎮上討生活不容易。”他的眼睛盯著爐膛裡的火，“帶刀防身是沒錯，可你真要用的時候，想清楚了沒有？”
“想清楚了。”
吳鐵匠沒再說什麼。他用火鉗夾出燒紅的鐵片，放在鐵砧上，掄起小錘開始敲。叮，叮，叮，聲音又細又脆，不像砸大鐵塊那麼沉。他敲一陣，停下來看看，又放回爐子裡燒，燒紅了再拿出來敲。反複了幾回，鐵片慢慢變了形狀，一頭窄一頭寬，有了刀的輪廓。他又拿銼刀修了修邊緣，刃口在爐火底下閃著暗紅色的光。然後他把刀放進旁邊的水桶裡，滋啦一聲，白汽冒起來，滿屋子都是鐵腥味。
他把刀拿出來，用布擦了擦，遞給翠蓮。刀身不長，兩指寬，比她的手掌短一截。刃口打磨得發亮，在手心裡沉甸甸的。
“刃不快，但夠用了。”吳鐵匠說，“平時別亂掏出來，別讓人看見。真到了要用的時候，別猶豫。”
翠蓮攥著刀，手心傳來一股涼意。“多少錢？”
“不要錢。”吳鐵匠轉身繼續打他的鐵，“上回你磨剪子我也沒收錢。你一個女人家，不容易。”
翠蓮把刀用布包好，揣進懷裡。懷裡揣著刀，貼著胸口，沉甸甸的。“吳師傅，我不白拿你的。等我攢夠了錢，一定來還你。”
“不用還。”吳鐵匠頭也不回，“你走吧。”
翠蓮出了鐵匠鋪，天已經黑透了。街上沒有燈，她摸著黑走回布莊後院。蓮花正蹲在灶房門口等她，看見她回來，站起來迎上去。
“姐，你去哪了？我擔心你半天。”
“去了趟鐵匠鋪。”翠蓮拉著蓮花進了屋，閂好門。她把懷裡的刀掏出來，解開布，放在油燈底下。蓮花湊過來看，刀刃在油燈下閃著暗沉的光。
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