【第116章 爐子】
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臘月二十八，老趙家閨女來取嫁衣。姑娘試穿了一遍，紅綢子襯著她圓臉，像是年畫上的人。她對著鏡子轉了兩圈，又讓翠蓮幫她理了理領口的梅花，對著鏡子又端詳了一會兒，這才脫下來疊好，抱在懷裡走到門口，又回頭跟翠蓮說了一聲“多謝老板娘”，才推門走了。翠蓮站在門口看她走遠了，正要關上門，一隻手從門縫裡伸進來撐住了門板。
賀先生站在門口。今天沒有穿棉袍，換了一件暗紅的長褂子，腰間係著一條深色布帶，看著比前幾天多了幾分利落。他手裡提著一隻小炭爐，爐膛裡還有暗紅的餘火，熱氣從爐蓋的縫隙裡散出來，在他麵前氤氳成一團白汽。“老板娘，我在鎮上租了個院子，買炭的時候多買了一簍子，給你勻幾塊。”他把炭爐放在門口，“這爐子比你的好，保溫長，你那個太費炭了。”
翠蓮看著門口那隻小炭爐，爐子是鐵鑄的，打磨得光滑，比鋪子裡那個舊爐子小了一圈，可看著結實。“賀先生，我不用，你拿回去自己用吧。”
“多出來的一隻，放著也是放著。”賀先生沒有拿回去的意思，他低頭把爐子提起往鋪子裡走了兩步，放在牆角翠蓮那個舊爐子旁邊。兩個爐子並排立著，一個鏽跡斑斑，一個泛著鐵光，一眼就分出好壞。“老板娘，你那個舊爐子該換了，煙管都堵了半截，炭燒不透，煙出不去，你天天吸那個煙，身子扛不住。”
翠蓮站在櫃台後麵，看著他把爐子放好，直起身來拍了一下手上的灰。他的動作自然熟稔，像是做慣了的事。翠蓮看著他做這些的時候心裡頭沒有感激，湧上來的是一種她熟悉的感覺，那種被推著走的感覺，跟以前那些人一樣，隻是換了個方式。
“賀先生，東西我不能白收你的。你要做手爐套子還是做別的，我都幫你做，工錢不收。”
賀先生轉過身看著她，嘴角帶著笑。“老板娘，你不要把自己繃得這麼緊。我就是看你一個婦人家開鋪子不容易，順手幫一把。沒有什麼別的意思。”
“我開了這麼久的鋪子，自己燒的爐子挺好的，不用換。”
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賀先生看著她，目光沒有移開。他那張白淨方正的臉上表情沒什麼變化，過了幾秒才開口說了一句：“你收著吧。我改天來取手爐套子。”他轉身走了，門在他身後關上。翠蓮站在櫃台後麵，聽著門外的腳步聲往街口方向去了，走得穩，不緊不慢的，沒有回頭的意思。她低頭看著牆角那隻新爐子，鐵光在日光底下泛著一層灰白的光，像是自己會發熱似的。
那天翠蓮沒有動那隻爐子，也沒有燒。她照常用自己的舊爐子添炭續火，新爐子就放在旁邊空著，偶爾餘光掃到那個嶄新的鐵色，總覺得它比舊爐子更顯眼。下午來了兩三個客人，都是來取年前改好的衣裳的。她一件一件遞過去，收了錢記了賬，跟客人說了幾句新年好，又關門了。
傍晚周大勇來接她的時候，一眼就看見了牆角那隻新爐子。“哪來的？”
“賀先生送的。說是多出來一隻。”
周大勇走過去蹲下來，伸手摸了摸爐子表麵，又掀開爐蓋看了看爐膛。“新的，沒用過。”他放下爐蓋站起來，“他說什麼了？”
“說就是多出來的，讓我收著。”
周大勇把手插進袖筒裡，在鋪子裡來回走了兩步，步子不快，踩在青磚地麵上發出沉悶的聲響。“他這麼做東西，不是順手幫忙。他是想讓你欠他的。你欠了東西，就得還。還的方式他說了算。”他走回櫃台前麵，“翠蓮，你把爐子放門口，讓他自己拿回去。”
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