【第118章 門口的腳印】
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年初三，周大勇又出門了。這回是跑一趟遠路，來回要三天。他走的時候天還沒亮透，翠蓮站在灶房門口看著他套好馬車，又幫他把乾糧和熱水壺放進車板上的布袋裡。他翻身上了車板，勒了一下韁繩，回頭看了她一眼。“天黑前到鎮上住一晚，後天回來。門閂好，夜裡別給人開門。”
“知道了。”
馬車出了巷子，車軲轆聲越來越遠，最後聽不見了。翠蓮站在門口，風從巷口灌進來吹得衣擺撲在腿上，她站了一會兒才轉身閂好門。
年初四上午，翠蓮閒著沒事，把那塊紅綢手爐套子又翻出來看了看。針腳密實，邊鎖得齊，收口繩穿得也順滑。她疊好放回抽屜裡，想著等賀先生來取就給他，拿走以後就不欠他了。正想著，聽見有人敲門。院門被拍了兩下，不重，但很清晰，像是指節敲在木板上發出的那種聲音，乾脆利落。翠蓮走到院子裡，隔著門板問了一聲：“誰？”
“我，賀先生。”
翠蓮的手停在門閂上沒有動。“賀先生，有事嗎？”
“我來取手爐套子。順便看看你。”隔著門板他的聲音比平時厚實了一些，像是被木板過濾了一遍，悶悶的，“你把門開開，我拿了就走。”
翠蓮想了想，還是拉開了門閂。門開了一條縫，她就著門縫往外看。賀先生今天穿了一件墨綠色的棉袍，領口還是那圈毛領子。他的目光越過她的肩膀往院子裡掃了一眼，又回到了她臉上。“手爐套子做好了？”
“做好了，你等著。”翠蓮轉身進了屋，從抽屜裡拿出那個包好的紅綢套子，回來的時候沒有開門縫，隔著門板遞過去。“做好了，你拿好。”
賀先生接過去，沒有看。“老板娘，你男人今天不在家？”
翠蓮攥著門板邊緣。“他出門跑車了。”
“那正好，我請你吃頓飯。年前沒吃成，年初四補上。”賀先生的聲音不急不慢的，像是早就想好了這句話，等了一個合適的時機才說出來。
翠蓮沒有鬆開門板。“賀先生，我說過了，不去。”
“你怕什麼？光天化日的，我又不會吃了你。”賀先生笑了一下，那笑聲從門板外麵傳進來，聽起來很輕，但翠蓮覺得那聲音像是黏在了門板上。
“我不是怕，是不方便。你走吧，東西拿到了，就別再來了。”翠蓮把門縫推得更小了一些，幾乎要合上。
賀先生沒有往前擠，也沒有用腳別住門。他往後退了半步，門板合上了。翠蓮聽見他站在門外說了一句：“老板娘，你總要給我一個麵子。我一個外地人在鎮上住著，就想找個熟人吃頓飯說說話。你不來，我就在這兒等著。”
翠蓮沒有應聲。她插好門閂，退回到院子裡站了一會兒。過了兩盞茶的工夫，她再走到門口從門縫往外看的時候，賀先生已經不見了。門口的青磚地上沒有腳印，巷子裡空空的，隻有風把地上的枯葉吹得翻了個身又落了回去。
下午翠蓮又去門口看了一回，賀先生沒有回來。她鬆了一口氣，回到灶房把灶膛裡的火燒旺了一些，用溫水洗了一把臉，又坐下來縫了一塊碎布頭。天黑以後她閂好院門，又搬了一塊石頭抵住門板，檢查了兩遍才回屋躺下。炕燒得暖，可她翻來覆去睡不著。外頭起了風，院子裡那棵棗樹光禿禿的枝丫被風刮得嘎吱嘎吱響，像有人在外麵走動。她豎著耳朵聽了一會兒，隻有風聲和棗樹的聲音，沒有腳步聲。她又躺了一會兒，迷迷糊糊睡過去了。
第二天一早翠蓮起來開了院門，低頭看見門檻邊沿有幾道新鮮的印子，像是鞋底蹭上去的灰土痕跡，不深，但看得出來是有人在這裡站過，蹭了幾下留下的。她蹲下來用手摸了摸那些印子，灰是乾的，蹭在木頭上留下了淺淺的痕跡。她站起來看了巷子兩頭，沒有人。她拿了抹布蹲下來把那些印子擦了，擦乾淨了才站起來。
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