早晨，又到了議事的時辰。萬戶薛兆謙來到都元帥府門前，看到總管呂世忠從都元帥府慢悠悠地走了出來。
薛萬戶上前問道：“呂大人，議政時辰未過，你怎麼出來了？”
“議政？”呂總管笑笑說，“無人主政，如何議呀？”
薛萬戶指了指裡邊問：“都元帥他……”
“都元帥？”呂總管說，“還躺在床上靜養呢。”
薛萬戶感歎：“唉，不得不佩服呀！”
呂總管奇怪地問：“何人能讓你薛大人如此感慨呀？”
“何人？左丞大人！”薛萬戶說，“本來是滿盤皆輸，一招妙棋——招安方國珍，扭轉乾坤，實在高明！”
呂總管細細地回味一番，稱讚道：“嗯，薛大人所言極是！那日見島上滿是官軍的旗號，心中甚是疑惑，左丞大人來到陣前，方知是在唱一出好戲！”
薛萬戶說：“這招棋恐怕都元帥府的人也始料未及。”
呂總管點頭說：“我看也是，不然都元帥怎會一臥不起？”
薛萬戶說：“都元帥府的人與左丞大人相比，還欠火候。”
“嗬嗬。若論官場裡鬥謀，豈止是欠火候。”呂總管笑了笑，忽然轉移了話題，“薛大人還打算進去議事？”
薛萬戶說：“既來之，則安之。”
呂總管擺了擺手說：“裡邊七嘴八舌，吵得我腦袋都大了。”
薛萬戶問：“呂大人這是要去何處呀？”
呂總管湊近薛萬戶耳邊說：“勾欄今日上演新戲，薛大人，你我一同賞戲如何？”
“可是那彩芙蓉的《王魁負桂英》？”薛萬戶問。
“正是，正是。”呂總管說。
薛萬戶笑了笑說：“嗬嗬，呂大人覓得新歡，我豈能不幫個人場？”
呂總管說：“薛大人，你的小紅玉登台，我不也是場場必到嗎？”
薛萬戶大笑說：“嗬嗬，走，賞戲！”
“走，走！”呂總管說。
泰不華躺在臥室的床上，侍僮抱琴手端一碗羹站在床邊，說：“老爺，吃點吧。”
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泰不華擺了擺手說：“吃不下。”
“老爺，你這麼多天不進食，再好的身體也要垮了。”抱琴說。
“撤了吧。”泰不華聲音很微弱，他閉上眼睛。
望著泰不華塌陷的眼窩，抱琴的眼睛湧出晶瑩的淚花……
勾欄內，戲唱得正精彩。台上彩芙蓉長袖飛舞，台下叫好聲一陣高過一陣。彩芙蓉不時向台下的呂總管瞟來一個媚眼。
呂總管色迷迷地看著彩芙蓉說：“你看……看，你看她那眼神……哎！”
薛萬戶拍了拍呂總管說：“哎，呂大人，魂都讓那彩芙蓉勾去了，還聽什麼戲呀！”
“薛大人，這你就不懂了。”呂總管仿戲中念白，說：“這戲何用再聽，我呂某人魂已在戲中呀！”
薛萬戶點了一下呂總管的腦袋，說：“看來呂大人真的是入戲了呀。”
呂總管、薛萬戶對視，大笑：“哈哈哈……”
劉基回到書房，蘇晴兒走過來，遞上一杯茶，說：“叔父，剛才抱琴來過。”
“哦，都元帥狀況如何？”劉基問。
“還未進食，終日臥床不起。”蘇晴兒說，“抱琴很是著急，叔父，你想想辦法呀。”
“是得想想辦法。”劉基沉思片刻，問，“近日石抹萬戶那邊有何消息？”
“已多日沒有音信。”蘇晴兒說。
“哦……”劉基自言自語說：“應該有消息了。”
處州，城門外。一隊福建的義軍靜靜隱藏在城門外的密林裡。黑夜中的樹影，黑魆魆的，仿佛陰森恐怖的鬼影。義軍頭領焦急地望著城門方向，終於等來了探使。
頭領上前問道：“都探清楚了？”
探使點點頭：“探清楚了，就幾個軍士守門，其他人都在呼呼大睡呢。”
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