秋雨,早把劉基的下身淋得濕透。
葉安低著頭站在劉基身後。
“老爺,全怪我,”葉安吞吞吐吐說,“我……我……”
“不用說了……”劉基擺擺手說,“我都知道了。”
葉安痛惜地說:“都怪我,晚了一步……”
“不用自責,葉安。”劉基說,“我知道,你已經儘力了。”
劉基失神地望著遠方,遠方的山影全籠在濛濛雨霧中……
台州,椒江江麵。一江碧水,不時飄過團團晨霧,一艘官船在江麵上漂行,鑽過一團又一團白霧。千戶赤盞暉坐在船艙,船夫悠然地劃著槳。泰不華站在船頭,靜靜望著滾滾流逝的江水。
赤盞千戶忿忿地說:“水師就這樣散了?”
“唉!”泰不華歎息說,“此乃天意。”
“這哪是天意,”赤盞千戶說,“分明是欽差任意妄為!”
“天意也罷,人為也罷。”泰不華說,“詔書已下,又能如何。”
赤盞千戶憤怒地說:“朝廷此舉,讓那些死難的將士何以瞑目!”
泰不華苦笑著說:“朝廷……朝廷……”
官船繼續漂行,團團白霧籠罩了大半個江麵。突然一隻漁船從迷霧中鑽了出來,迎麵駛來。千戶赤盞暉、抱琴都站了起來,注視著迎麵駛來的漁船。漁船傳來呐喊:都元帥,都元帥——
“是陳子豪。”赤盞千戶驚喜地說。
“是他,是陳子豪。”抱琴說。
陳子豪的漁船靠近泰不華的官船。
陳子豪上前施禮:“參見都元帥——”
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泰不華問“子豪,你怎麼來了?”
陳子豪說:“聽說大人要去台州赴任,我在這裡等了很久了。”
“等我?”泰不華有些詫異。
“是呀,”陳子豪說,“不光我在等,還有這幫兄弟也在等大人。”
陳子豪吹一聲口哨,迷霧中又鑽出許多隻小船。
“你們……”泰不華指著鑽出的小船問,“子豪,你們……這是要做什麼?”
“大人,”陳子豪說,“兄弟們要跟隨都元帥大人去剿寇!”
“跟我……”泰不華窘迫地說,“可水師已遣散……”
“水師雖被遣散,可這幫兄弟的心還聚在都元帥這裡。”陳子豪說,“弟兄們都明白,隻有都元帥才能保這片土地平安,我們不管是兵,是民,都跟定了都元帥!”
泰不華看著眼前的一個個青年,兩眼一熱,說:“好,好,我們一起去台州!”
一艘艘漁船跟隨著泰不華的官船向台州駛去……
溫州,街道上,一匹快馬在街道上疾馳,街上的行人紛紛向兩邊躲避。馬背上,同知夏銘璋邊策馬,邊擦著額頭上的汗水……
同知夏銘璋來到劉基院門前,飛身下馬,焦急地叩門。
“劉大人,劉大人。”夏同知高喊。
葉安打開了院門,迎了出來。
“夏大人?”葉安看著夏銘璋,很是驚訝。
夏同知抹了一把臉上的汗水,著急地問:“劉大人可在府上?”
“在,在。”葉安說,“夏大人快請進!”
葉安引夏同知走向劉基書房。夏同知邊走邊喊:“劉大人,劉大人!”
劉基從書房走了出來,問:“夏大人,何事如此匆忙?”
“萬戶府……萬戶府……”夏同知手指向萬戶府。
“萬戶府怎麼了?”劉基問。
夏同知說:“萬戶府軍士集體出逃,薛萬戶正調兵彈壓。”
“啊!”劉基大驚,問:“軍士集體出逃?因何出逃?”
“唉!”夏同知歎息說,“剿寇以來,將士浴血海上,出生入死,朝廷無半點褒獎;反倒是賊寇虛意歸降,大小頭領皆有封賞。此事軍中早有不滿,如今水師又遭遣散,軍士個個滿腹怨言。”
“朝廷此舉已招致怨聲四起,豈可再調兵彈壓?”劉基說,“薛萬戶如此粗暴行事必鑄成大亂。葉安,備馬,去萬戶府!”
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