說，“不就是一民女麼，他星吉還演了一出‘為民請命’。”
“這星吉……”威順王忿忿地說，“這星吉實在可惡！”
“王爺，”珂頌說，“這武昌可是您的封地，豈能容他星吉胡作非為。”
“本王早想除去這一心頭之患，”威順王說，“隻是他做事謹慎，未能留下可握之把柄，況且還有聖上寵信於他。”
“不能除掉他，還不能驅走他嗎？”珂頌說，“王爺果真不想再見到此人，下官倒有一計可讓他從武昌地界上消失。”
“哦？”威順王問，“何計？”
“不用王爺你趕，”珂頌說，“讓聖上召他回京城！”
“讓聖上召回他京城？”威順王問，“怎麼召回？”
“這還不好辦？”珂頌說，“聖上不是寵信他嗎？王爺您就上一道表，頌其在湖廣的政績，聖上一高興，必思委以重任。下官再修書一封，給我義父哈麻，讓他在聖上麵前進言，召星吉回朝廷。如此一來，星吉不就從這武昌消失了嗎？”
“唉。”威順王說，“此計雖好，可便宜了他。”
“王爺放心。”珂頌說，“他到了我義父手下，還能討到什麼便宜。”
“哦？嗬嗬……”威順王大笑，他手點著珂頌說，“你想得周到。好，驅走了星吉，本王就奏請聖上，讓你來做這個平章。”
珂頌深施一禮說：“謝王爺栽培。”
夜幕中，武昌城牆之上星火點點，如一條閃著金色的長龍。燈籠、火把下，軍士、民工正忙忙碌碌地修補城牆，扛木料的、搬磚的、挑灰漿的、砌牆的……
星吉帶著兩名軍士，在城牆上巡查……
城牆一缺口處，鄭萬戶正與幾個軍士抬一塊碩大的條石，條石砌在了城牆上，鄭萬戶又用手試了試……
雪後的西湖，水平如鏡。長堤覆著白雪，遠遠望去，如一筆長長的墨痕，堤上的垂柳微掛雪花，如煙，如霧。
船艙內，一張桌案，桌案上擺著棋盤，樊執敬與劉基正在下棋。
“樊大人，近日武昌有何消息？”劉基落下一枚棋子，問。
樊執敬欲落子，停下，笑了笑說：“武昌那邊的消息，劉大人應該比我還清楚吧？”
“哦，”劉基微微一笑，“嗬嗬……”
“聽說近日劉大人一直在琢磨蘄水徐賊用兵，推演戰事變數。”樊執敬說，“武昌離我甚遠，劉大人如此關注，這是為何呀？”
“不瞞樊大人，”劉基說，“下官卜了一卦，卦象上說蘄黃賊寇，將是我杭州之宿敵。”
“蘄黃賊寇犯我杭州……”樊執敬很是驚詫，他沉思片刻，點頭說，“雖說是卦象，倒也不無道理，從其用兵來看，先是西征武昌，固根本，其後應是順江而下，犯江西、犯江浙。”
“正如大人所說，”劉基說，“下官推測也是如此。”
“不過有一點我不甚明白，”樊執敬說，“那徐賊把兵馬悉數派出，就不怕官軍襲其巢穴？”
“蘄水乃一小城，”劉基說，“困守是自尋絕路，出去轉戰，倒是能另尋活路。”
“如此說來，”樊執敬說，“徐賊此舉倒是一招妙棋。”
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劉基微微一笑說：“也不見得。”
“哦，”樊執敬說，“劉大人為何這樣說？”
“嗬嗬。”劉基微微一笑說，“分路出擊，徐賊留守，此乃一下策。若敗，則孤軍陷於絕境，既無後援，亦無接應。”
“哦。”樊執敬說，“那……若勝呢？”
“若勝，”劉基說，“則各路賊首會恃其功，擁兵自重，不聽主令。”
“哦，”樊執敬說，“依劉大人之言，那徐賊危矣？”
“嗯。”劉基說，“從卦象來看，當是如此，隻是他眼下無憂。”
樊執敬問：“劉大人已卜知那徐賊運數？”
“嗬嗬。”劉基笑著說，“天機不可泄漏。”
二人相視而笑，繼續下棋。
數年之後，果如劉基所言，徐壽輝被擁兵自重的陳友諒擊殺。此乃後話。
蘄水城內人，清泉寺。禪房內，徐壽輝坐在書案前看文牒。
徐壽輝高喊：“來人——”
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