【第54章 彭瑩玉離間遞書信 鄭萬戶含冤入牢獄】
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武昌城門樓內，書案上放一地圖，鄭萬戶一身戎裝，正與兩位將軍察看地圖、商討軍事。侍衛走了進來。
“啟稟大人，平章府衙差前來傳令，讓你前去議事。”侍衛稟報。
鄭萬戶目光從地圖上移開，一捋長髯，說：“平章府的人……”
“去議事？”旁邊的千戶說，“大人，平章府不是答應你 ‘以守城為重，可不去議事’嗎，為何又傳令前去議事？”
鄭萬戶說：“那是星吉大人答應的，現在的平章大人可未答應。”
千戶說：“莫非珂頌是在故意刁難？”
“新任平章大人升衙，不去失禮。不管如何，我都應去走一遭。”鄭萬戶微微一笑說，轉身向家仆來順說，“來順，拿頭盔來！”
來順手捧頭盔，走了過來。
“老爺，我隨你去吧。”來順遞上頭盔說。
“不用，”鄭萬戶說，“你在此守著，城外一有動靜，即刻跑來報我。”
千戶擔心地說：“大人，你可要小心！”
“放心吧。”鄭萬戶說，“拜托各位，守好城池，我去去就回。”
鄭萬戶離開城樓，下了城牆。來到平章府，鄭萬戶上前施禮：“參見平章大人。”
珂頌抬眼看了看鄭萬戶，譏諷說：“鄭大人，你怎麼從城上下來了？方才幾位大人都說你軍務繁忙，不能離開城牆半步，你怎麼從城上下來了？”
鄭萬戶說：“下官知錯。”
“你有什麼錯？”珂頌說，“你日夜守在城牆之上，保全城百姓平安，你有功，蓋天之功，哪裡會有錯！”
“下官知錯了。”鄭萬戶謝罪說。
“知錯了，”珂頌問，“鄭大人，你錯在何處？”
“下官不該恃功自傲，不進府衙議事理政。”鄭萬戶說，“求平章大人責罰。”
“責罰？”珂頌說，“我來問你，無故不進府衙議事理政，該受何罰？”
鄭萬戶說：“按律例，曠缺一次，當責二十板！”
“好，鄭萬戶，這可是你自己說的。”珂頌說，“本官念你守城有功，已往曠缺之數不再追究，隻罰你今日該罰之數。來人！”
衙差答道：“在！”
珂頌說：“把鄭萬戶推出去，杖責二十大板！”
衙差欲推鄭萬戶出去，郎中站了出來。
“求平章大人開恩，”郎中說，“鄭大人並非故意曠缺，實為禦寇退敵，須時時守於城上。”
“是呀，鄭大人不是故意曠缺，求平章大人開恩。”眾官員紛紛上前為鄭萬戶求情。
珂頌看了看眾官員，大喝：“一派胡言！守在城上是禦寇退敵，府中議事難道不是為禦寇退敵？我湖廣行省吏風不振，皆因律令廢弛，本官今日有意整飭，再有多言，一並懲處！”
眾官員悻悻而退。
平章府門外。鄭萬戶被扒去甲胄，按住手腳，衙差舉起木板狠狠地打了下去，鄭萬身子猛地一抽搐，他閉目咬牙，強忍著疼痛……
監刑官高喊：“一、二、三……”
木板重重落下，條條血痕染紅鄭萬戶白色衣衫。
監刑官喊著：“十、十一、十二……”
擊打聲與監刑官的喊聲從外麵傳進平章府內，每一次打擊，都讓府內的官員猛一震顫。珂頌很享受地聽著外麵傳來的擊打聲，臉上掛著陰險的笑……
木板重重打在背上，鄭萬戶臉上青筋暴出，牙關緊咬。
監刑官繼續數著：“十八、十九、二十，行刑畢。”
郎中、都事等官員從平章府內跑了過來。
“鄭大人，鄭大人……”都事看著趴在地上一動不動的鄭萬戶，眼含熱淚。
“先抬鄭大人回府！”郎中喊道。
眾人用木板抬起鄭萬戶，匆匆忙忙向城門樓走去。
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