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劉基笑著說：“就為你的誠實，賞你，行吧？”
書僮想了想，點頭說：“嗯，謝先生。”
眾人一齊大笑：“嗬嗬嗬嗬。”
劉基轉向王冕，笑著說：“元章兄已有了銀子，已熟之餐，該施與弟一碗了吧。”
王冕笑著說：“不瞞伯溫弟，已熟之餐隻有菜羹，如何以之待客？兄就借弟所饋之銀請弟到城裡小敘，如何？”
“不必再到城裡，你有菜羹，”劉基取出酒囊說，“我有薄酒，足矣。”
這時牆外傳來一個聲音：“梅花屋主，有酒為何不約我飲？”
王冕驚喜地說：“伯溫，你師兄至矣！”
“師兄？”劉基不解地問，“哪位師兄？”
劉基、王冕二人起身一起向院門望去，隻見施耐庵走了進來。
劉基驚喜地說：“耐庵兄？”
施耐庵說：“伯溫弟果然在此。”
劉基上前施禮：“伯溫拜見師兄。”
施耐庵急忙還禮說：“師弟多禮了。”
劉基說：“聽說耐庵兄閒居平江（注：今江蘇蘇州），如何到了此地？”
“為追尋恩師鄭複初先生入仕之蹤跡，兄已來紹興多日，”施耐庵說，“方才於街頭見到元章兄之畫，伯溫師弟之詩，料知伯溫弟必在此，便一路尋來。”
劉基說：“恩師鄭先生初入仕便居紹興，無奈屢受排擠。”
“多虧鄭先生辭官開館講經，不然哪來的你二人同榜高中呢！”王冕說，“今日鄭先生兩位高徒齊聚寒舍，真乃元章之幸。二位坐，坐。”
三人坐於石幾旁。
施耐庵說：“恩師博學望重，無人能及。唉，伯溫弟為何到此？”
劉基歎息說：“弟遭朝廷解職，淪落至此。”
“好，好！”施耐庵說。
“師兄也稱好？”劉基驚異地說，“伯溫遭朝廷解職，一日竟有二人稱好。”
“不止我二人稱好，”王冕說，“若有其他好友至此，還會稱好。”
“伯溫弟修潔之軀就不該去趟那一池汙水，”施耐庵說，“如今能全身脫於汙池，豈不值得慶幸？”
“師兄也如此說？”劉基問。
施耐庵說：“為兄殿試中榜，也曾欲伸大誌，救世濟時，可履職錢塘縣尹之後，大夢方醒，元人達魯花赤處處掣肘，步步刁難，何談伸平生之誌？”
王冕說：“自仁宗帝重啟科考以來，已開殿試十一場，中榜者我江南士子居多，可朝廷對我江南士子多有猜忌，寧肯棄之也不委以重用。”
施耐庵說：“休要再提及這些不開心之事，今日與伯溫弟再聚，當開懷暢飲才是。”
“耐庵弟說的是，今日當開懷暢飲。”王冕轉向書僮說，“童兒，取酒具來。”
葉安說：“還是我去取吧。”
蘇晴兒也說：“哦，還有菜羹，也一道取來。”
葉安、蘇晴兒和書僮向灶房走去。
青田，武陽村。劉基劉二夫人陳氏房間。窗下是一張妝台，妝台上放著一個針線笸籮，陳氏坐在妝台旁正一針一線地縫製衣裳。縫了幾針，停下，向窗外望了望，好像有什麼心事。窗外靜悄悄地，唯有幾片霜葉空中飄落。陳氏低下頭，繼續縫製衣裳……
窗外響起腳步聲，陳升低頭從窗前走過。陳氏停下手中的針線，喊了兩聲：“陳升，陳升……”
陳升停下，走進陳氏房間問：“夫人，你有事吩咐？”
“陳升，這幾日你為何總躲著我呀？”陳氏問，“你是不是有事要瞞著我？”
“夫人，看你說的，”陳升說，“小的哪敢呀，這幾天莊裡事忙，小的沒顧得上來請安。”
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“陳升，你也學會油嘴滑舌的了。”陳氏說，“我都聽說了，老爺又被革職了。”
“夫人，”陳升驚訝地問，“你……你已經知道了？”
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