匆匆地向院門走去，來到院門處，隻見院門虛掩。
“看來老爺是出去了。”葉安說。
“嗯，”蘇晴兒點點頭說，“問問門房，叔爺出去多久了。”
“嗯。”
葉安來到門房，敲了敲門。門房裡傳出聲音：“來了，來了……”
門房打開房門，探出腦袋問：“葉安，深更半夜的，不好好睡覺，跑我這敲門乾什麼？”
“門房大哥，叔父何時出的院門？”蘇晴兒問。
“什麼，老爺出去了？”門房大驚，急忙披著衣服，走出門房，看到虛掩的院門，自責地說，“我……我睡著了，沒發現老爺何時出的院門。”
蘇晴兒惱怒地說：“你也睡著了，睡吧，繼續睡！”
蘇晴兒打開院門，衝了出去，葉安跟了出來。
“要你二人有何用，叔父何時出去的都不知道！”蘇晴兒站在街道上，四下望了望，街上空蕩蕩的，無半個人影，她手指左邊說，“葉安，你沿著那條街找，（又手指右邊）我沿著這邊找！”
“嗯。”葉安說。
葉安、蘇晴兒二人踩著積雪，各自向前尋找。
蘇晴兒邊走邊喊：“叔父……”
葉安邊走邊喊：“老爺……”
鑒湖畔，雪地上留下一串長長的腳印，延伸向湖邊渡口。劉基踏著積雪來到湖畔，岸邊泊著一艘竹篷船。
“船家，船家……”劉基衝著竹篷船高喊。
船內亮起燈光，一位老船夫從船內鑽了出來，問：“客官，這麼晚了還要渡湖？”
“有勞船家。”劉基笑著說，“渡我到對岸去。”
“客官請上船。”船夫說。
劉基上了小船，船夫搖起了槳。
湖麵。四下闃然無聲，唯有槳聲咿咿呀呀……
劉基看了看船夫問：“船家，你隻管劃槳，也不問我路徑，莫非已知我去往何處？”
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“何須問，”船夫笑著說，“客官定是去拜望‘梅花屋主’王冕先生。”
劉基驚異地望著船夫說：“我確實要去拜望‘梅花屋主’，不過……船家是如何知曉的？”
“這有何難？”船夫笑著說，“看客官衣著舉止，該是一文士。這麼大的雪，深夜渡湖，看來客官雅興不淺，該不會去那汙俗之處。對岸半山即是“梅花屋主”居處，想必客官該是去拜望‘梅花屋主’王冕先生。”
劉基暗暗自語：都說我劉基料事如神，想不到一船夫竟能把我心事看透，凡人亦不可小覷！
船夫看劉基不說話，問：“莫非我說的有誤？”
“無誤，無誤，”劉基大笑，“嗬嗬嗬……正合我心。”
“客官，湖心風寒，”船夫說，“艙內有個炭爐，你可暖手。”
“嗯，好的。”劉基坐到火爐前，撥了撥炭火。炭爐騰起了橙色的火苗，劉基伸手在炭爐上取暖。寒風不時掀動窗簾，吹進船艙。劉基摘下腰間的酒囊，欲喝又向外望了望。
“船家，這風著實有些涼，你喝上一口，暖暖身子？”劉基說。
“謝了，謝了。”船夫說，“湖上行船，豈敢沾染此物？”
“哦，船家既守此規，我就不再勉強。嗬嗬嗬……”劉基笑著拔開酒塞自飲。
船夫不緊不慢地搖著槳，雪光映在水麵，朦朧如輕霧。
葉安、蘇晴兒沿著街道焦急地尋找劉基。
葉安邊走邊喊：“老爺……”
蘇晴兒也邊走邊喊：“叔父……”
兩人在一個街口走到一起。葉安說：“晴兒，街上找遍了，也見到老爺的蹤影呀。”
“叔父會去往何處呢？”蘇晴兒問。
葉安忽然神情緊張地說：“不好，老爺……老爺該不會……”
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