【第101章 穀物種植,擴大菜園】
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接下來三天,陳北的生活圍繞著一個中心:那些來自古代的穀粒。他將其分為三組:第一組用於食用測試(檢驗安全性和營養價值),第二組用於發芽實驗(驗證生命力),第三組——也是最珍貴的——用於種植。
發芽實驗在岩洞最溫暖的角落進行。陳北用掏空的雲杉木段製作了三個育苗箱,內鋪濕潤苔蘚。每個箱放入五粒穀物,分別標記為“品種A”(較大顆粒,淡褐色)和“品種B”(較小顆粒,深棕色)。為了對比,他還加入了現代收集的野生草籽作為對照組。
第一天,毫無動靜。陳北檢查水溫、濕度、溫度——一切都符合種子萌發條件。他克製住焦慮,這是正常的休眠喚醒過程,尤其對於沉睡千年的種子。
第二天傍晚,當他例行檢查時,呼吸停滯了一瞬。在品種B的育苗箱中,兩粒穀粒的胚端裂開了細微的白縫。不是黴變,而是真正的胚根,纖細如發絲,卻頑強地探入苔蘚。他用自製放大鏡(水晶薄片打磨而成)仔細觀察:胚根尖端有透明的根冠,這是活細胞的鐵證。
到第三天早晨,五個品種B的穀粒全部發芽,胚根長度已達三毫米。品種A稍慢,但三粒也顯現出萌發跡象。而對照組的野生草籽早已長出兩厘米的芽——這些古代穀粒的萌發速度雖然慢,但成功率驚人。
與此同時,食用測試也謹慎進行。陳北選取十粒品種B,用石臼搗成粗粉,加入沸水熬煮成稀粥。煮沸過程持續二十分鐘,確保可能的微生物汙染被消滅。第一餐他隻嘗了小小一勺,等待二十四小時觀察身體反應。
結果令人欣喜:粥品帶著堅果香氣,口感類似燕麥但更紮實;食用後無任何不適,反而提供了持久的飽腹感。更重要的是,消化良好——這是高纖維、慢碳水化合物的特征。陳北在筆記本上詳細記錄:“口感紮實,估計熱量密度高於野生植物,消化緩慢,適合長時間體力勞動的能量供應。”
發芽成功和食用安全為種植實驗開了綠燈。但菜園麵積需要擴大——原來的十五平方米不足以容納穀物這種需要空間生長的作物。
陳北選擇了菜園東側一塊新的空地。這裡日照時間更長,但土壤條件更差:地表是大片的礫石層,下麵是黏重的凍土。改良這樣的土地需要更多努力,但地勢較高、排水極佳,特別適合怕澇的穀物。
“先清障。”他對自己說。礫石被一塊塊撿出,不是丟棄,而是分類:拳頭大小的用來加固圍欄,更小的鋪在即將挖掘的排水溝底部,扁平的則留下作為標記牌。
清理出二十平方米的地塊後,凍土改良開始了。這一次,陳北結合了之前的經驗,采用“分層改良法”:表層30厘米完全挖開,將凍土塊堆在一旁自然融化;底層鋪上厚厚一層杜香枝條(增加排水性和深層有機質);中間層混合腐葉、泥炭和——最關鍵的一步——從古代糧倉帶來的少量陳年穀物外殼(作為微生物接種劑)。
整個改良過程持續了兩天。第二天傍晚,新地塊已經變成深黑色的沃土,深度達到三十五厘米,足夠穀物根係發展。陳北設計了一套簡易灌溉係統:從溪流引來的細小水流通過挖空的雲杉木槽,可以按需分配到不同區域。
種植那天,天空清澈如洗。陳北按照古人類可能使用的方法:先用削尖的木棍在土中劃出淺溝,溝深約兩厘米,間距二十厘米。然後,他用顫抖的手取出那些已發芽的種子——品種B的五粒,品種A的三粒,還有作為備份的未發芽穀粒二十粒。
每一粒種子都被小心放入溝中,胚根朝下,覆蓋薄土。這是跨越千年的播種:握在手中的不僅是植物,更是一個失落文明的生存智慧,是他們對抗饑荒、規劃未來的證明。當最後一粒種子被土壤覆蓋時,陳北靜立片刻,仿佛在進行某種儀式。
為了這些珍貴作物,他設計了全新的防護係統:用細密的杜香纖維網覆蓋種植區,防止鳥類啄食;在周圍布置了多個陷阱坑,捕捉可能挖掘種地的齧齒動物;還用燒過的骨粉混合辛辣植物汁液,在邊界撒了一圈——這是從古壁畫中得到的靈感,可能是原始的驅蟲劑。
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