【第119章 壁畫指引,遷徙新地】
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冰窖完工後的第五天,一場罕見的夏季冰雹襲擊了苔原。雞蛋大的冰粒砸在岩洞外,菜園的防鳥網被砸出數個破洞,陳北不得不蜷在洞內躲避。正是在這段被迫靜止的時間裡,他重新拿出了古人類壁畫的拓片——那些之前因為生存壓力而擱置的、用炭粉和魚皮拓印下來的線條和符號。
他將拓片攤在岩洞最平整的石板上,用風車供電的小燈照亮。之前他隻看懂了狩獵場景,但現在,當他把十幾張拓片按洞穴中的相對位置排列時,新的圖案浮現了。
那不僅僅是一場狩獵。那是一幅遷徙地圖。
壁畫的主體是七頭長毛象,以蜿蜒的隊形從右向左移動。但陳北注意到,每頭象的下方或側方,都刻著不同的符號:三道波浪線(可能代表河流)、三角形山峰、一圈小點(營地或聚集點)、還有最重要的——季節標記。在第一頭象旁,刻著融雪的圖案;在第三頭象旁,是盛開的苔原花;在最後一頭象旁,是初雪。
這不是隨機的藝術創作。這是一支古人類族群跟隨長毛象群、沿著季節更替的遷徙路線。
陳北的心跳加快了。他取出自製的苔原地形圖(這幾個月探索中逐步繪製的),嘗試將壁畫上的符號與現實地貌對應。三道波浪線——冰川融水形成的三條主要溪流;三角形山峰——營地北麵那座獨特的錐形冰磧山;一圈小點……
他的手指停在地圖上一個從未深入探索的區域:冰川東側,一片被標注為“碎石陡坡”的地帶。按照壁畫路線,從當前營地位置向東北方向移動,經過溪流和山峰,下一個標記點就在那裡。更重要的是,那個標記旁刻著一個特殊的符號:上下兩個半圓,中間一道豎線——在所有拓片中,這個符號隻出現在兩個地方:他現在的營地(有岩洞),以及那個未知點。
水源。或者更準確地說,永久性水源。
冰雹在傍晚停歇,苔原上鋪了一層碎冰,在夕陽下閃閃發光。陳北站在岩洞口,望向東北方向。那個區域他從未深入,因為地圖標注的地形險峻,且偏離他的主要活動範圍。但如果壁畫是真的……
他需要驗證。
第二天清晨,陳北踏上了驗證之旅。行囊輕裝,隻帶了三天口糧、攀爬工具、和那張壁畫拓片複製品。路線嚴格按照壁畫指示:先沿第一條溪流向北,在“三道波浪線”交彙處轉向東,繞過三角形山峰的南麓,然後進入碎石坡區域。
前兩段路是熟悉的。但繞過山峰後,地形驟然變化。所謂的“碎石陡坡”其實是一片古冰川退縮留下的冰磧平原,大小不一的石塊鋪滿了整片穀地,行走艱難。陳北不得不手腳並用,在石塊間攀爬跳躍。兩個小時後,他登上了一處較高的冰磧丘,眼前豁然開朗——
穀地儘頭,碎石坡突然終止,取而代之的是一片綠洲。
不是比喻,是真實的綠洲。一條寬闊的溪流從冰川裂隙中湧出,水流湍急,在穀地中央衝積出一片肥沃的河岸帶。岸邊生長著茂密的杜香和矮柳,甚至有幾棵罕見的極地樺樹。更讓陳北屏息的是:溪流對岸,一麵天然岩壁向南傾斜,形成完美的遮風避雨所,岩壁底部還有數個大小不一的洞穴開口。
他小心地接近。溪水清澈見底,能看到遊動的魚群——比冰川冰洞裡的更大、更活躍。對岸的植被中,他認出了至少五種可食用漿果灌木,還有成片的野韭菜和可食根莖植物。岩壁上,有鳥類築巢的痕跡,意味著蛋類資源。
但最確鑿的證據,是在最大那個洞穴入口旁的石壁上。陳北走近,拂去苔蘚,露出了下麵的刻痕——和壁畫上完全一樣的符號:上下兩個半圓,中間一道豎線。旁邊還有更精細的刻畫:一群人手拉手圍成圈,中心是一個火堆。
這裡不是臨時營地。是定居點。
陳北花了整整一天時間勘探這片新區域。他的發現超出了所有預期:
· 水源:溪流來自冰川深層融水,常年不凍,水量充沛,且在上遊有一處天然落差,可建水力裝置。
· 庇護所:岩壁上的洞穴係統連通三個主要洞室,最大的有三十平方米,乾燥通風,入口隱蔽。
· 食物資源:河岸植被豐富,魚類密集,鳥類繁多,甚至發現了小型哺乳動物的蹤跡。
· 防禦地形:三麵環抱的岩壁和前方的溪流形成天然屏障,隻有一條碎石坡路徑可以進入,易守難攻。
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