…多了，隻不過你得有那個本事——打獵，那就是獵人了。獵人雖說誰都可以當，可不是誰都能當的，除了身強體壯，膽大心細，還得有錢買獵槍買彈藥——能顧住肚子已經不錯了，誰家還會有多餘的錢呢？除此以外，也得學會下套兒，雖說下套隻是附帶的能耐，可沒有哪一個獵人單靠下套就行的——捉住它們。如果不行，還有榛子，鬆子，酸棗，野柿子，山裡紅……不過，來采摘的人很多，因為吃了上頓兒沒下頓的人家多了，都要填飽肚子，既然你能想到鑽山裡采摘野果，別人自然也想得到，那就要看誰的運氣好了。事實上，誰的運氣都好不了，因為進山的人多了，來來回回的，天長日久的，總有人會發現的。不管野果是什麼，多不起眼，是不是發了黴，是不是起了醭，也不管野果在的地方多偏僻多隱蔽多危險，隻要能吃，就會在劫難逃，早早晚晚的隻要有人發現——總會有人發現的——就得采摘下來。
苦根家裡的顯然已經尋找很長時間了，這從她的步態和神情上就能看得出來。這也難怪，她爬高上低的走了那麼遠的路，還高一腳底一腳的。她是個裹著小腳的女人不假，小腳女人走路不像大腳的男人那般穩重也不假，可她兩手空空——哦，也不全是，胳臂上還㧟著個荊條筐子哩——走起路來居然有些打晃，還有些氣喘，哦，對了，好像她臉上也是這樣，當然不是打晃——臉怎麼可能打晃呢？——是有些疲倦，疲憊，疲乏……——就是那種又累又失望的樣子。
能不累能不失望嗎？
一大早，她一睜開眼睛，穿起衣裳，洗了把臉就出來了。她沒在家吃早飯，沒活兒的時候家裡一天隻吃一頓飯，剩餘的時間要麼睡覺，要麼給東家乾活兒——掏糞，喂牲口，掃院子，打水……乾不完的！女人家本來可以紡紡線、織織布、做做衣裳什麼的，可是家裡根本沒有棉絮可紡，沒有線可織，沒有布可做，可也不能閒著，那就是得給東家洗衣裳。
家裡本來就沒什麼可吃的——每天的吃食差不多都是她采摘的野果，偶爾有山藥蛋或者紅薯伴著吃，到山裡吃就能省下家裡的一份，何必在家裡吃呢？
隻是可惜，直到現在她還沒找到一丁點野果，肚子早就不滿地咕嚕嚕咕嚕嚕地叫嚷半天了。
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“別叫呀，別叫呀，一會兒就找到吃的了。你這個小饞蟲啊，乖點啊，聽話啊。”她一邊眼巴巴地東看看西望望，期望著能發現點什麼能吃的，一邊輕輕地拍拍肚子安慰道。如果是夏天就好了，滿地都是吃的，老綠、莧菜、馬齒筧、槐花……秋天也行，木薯、棗、地梨……春天也不錯，那些根子啦葉子啦杆子啦，扒出來扯下來撅下來就能吃，灰灰菜、婆婆丁、薺菜、麵條菜、榆錢、榆樹葉、柳芽……還有河裡的魚呀蝦呀蟹呀螺呀蚌呀……多得數不清，根本不用鑽山越嶺的，隻要舍得下力氣，就不會餓肚子。可，現在是冬天啊！最最難過的就是冬天了，冷倒還能忍，最叫人難忍又無奈的就是沒吃的了。沒吃的就會餓，餓得肚子疼，眼睛發花，頭發暈，腿抽筋兒……要多難受有多難受！
可是，沒有吃食填進去，不管多麼親熱的安慰都是無濟於事的，哄得了自己，哄得了別人，可哄不了肚子，照樣不依不饒地叫喚，咕嚕嚕，咕嚕嚕，咕嚕嚕……好像被欺騙了很委屈很生氣很憤怒一樣，叫聲越來越大了。
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