麵乾枯的菜葉，摘了幾片白色的白菜葉，在案板上切得細細的，發出嚓嚓的聲響。她把白菜絲兒放在盆裡撒了鹽，殺水，再把水控乾淨，和蘿卜絲、胡蘿卜絲兒摻在一起又撒了鹽，攪拌均勻，再和在麵裡。麵醒了一會子早變得溜光滑潤了，可一摻了菜絲兒就變得軟塌塌的，不過菜麵團摻了蘿卜絲兒，胡蘿卜絲兒，白菜絲兒，紅黃的，白的，綠的，一絲絲，一條條，煞是好看。
她娘說是熬稀飯，連美就找出苦根家裡的在山裡撿回來的酸棗洗了洗放進鍋裡。酸棗是不是糧食連美不知道，但她知道酸棗是吃食，是頂餓的。稀飯裡如果不放些別的，熬出來的稀飯就成了糨子，喝起來寡淡寡淡的，要是放些別的——綠豆啦，豇豆啦，紅豆啦，黃豆啦，紅薯啦什麼的，就變得有滋有味起來。現在，這些都精貴著呢，單為調口味放進去太費了，隻好放些酸棗了。這樣，既頂了餓，又調了口味，多好啊！連美又找出篦子放上，把餾布子（屜布，蒸饅頭用的布）濕了，攤在篦子上，兩手抄起一團菜麵團在兩手不住地倒換著，以便菜麵團變得圓潤些，末了貼著緊挨著篦子的鍋麵貼上去，等一圈貼滿了，再把剩餘的菜麵團貼在篦子上，直到篦子上放滿菜麵團，菜麵也剛好用完。這同時，連美還要計算著菜麵團的數兒，按她娘的吩咐，確保家裡每一口人一個菜麵團——蒸熟了就是菜饃，壓扁一些就是菜餅子哩，一個不多一個不少，要不然少一個就得一個人吃不著，多一個就會吵起來。一家人因為一個餅子或者饃吵起來就太傷心了嘛。
這會子，苦根已經生起火來，一會兒，鍋裡就騰騰地冒出一縷又一縷熱氣來，再一會兒整個鍋蓋上都霧氣騰騰的，再不久整個灶屋裡都被煙霧籠罩起來，才熄了火。
這當兒，一家人都起了炕，挨個兒開始洗臉洗手，再走進灶屋準備吃飯。
連美等全家人都到齊了，就把鍋蓋掀開了。一鍋裡，最初是怎麼安排的，現在還是原封不動的，就連蒸出來的菜餅子都是，還是紅的紅，綠的綠，黃的黃，隻有灰白的麵變成了說黑不黑說黃不黃說紅不紅的顏色。
沒人說話，大家都把眼睛盯著菜餅子。
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連美拿了饃筐子，把熱騰騰的菜餅子一個一個起出來放在饃筐子裡。貼在鍋麵的菜餅子正麵跟別的一樣，反麵卻被鍋麵熥出了焦子。焦子不光顏色金黃金黃的，十分好看，咬一口，還又焦又脆的，散發著誘人的香味兒哩。
貓娃、狗娃、連花、銀根一窩蜂地擁上去爭搶帶焦子的菜餅子，小玉生怕吃不到，急得哭起來，要她娘幫她去搶。剛出鍋的菜餅子很燙，狗娃、連花和銀根抓到手裡，被燙得齜牙咧嘴的，忙丟了，哈了哈手，又抓在手裡，兩手不停地倒換著心滿意足地到一邊去了。貓娃也把熱騰騰的菜餅子搶到了手裡，被燙著也不肯丟，直到實在受不了了，“啪嗒”一聲掉在地上，被匆匆趕來的根生一腳踩在了腳下。
“你陪我！”貓娃抓住根生要哭了。
根生卻不理他，隻管搶菜餅子去了。
貓娃沒根生的力氣大，被他帶走了，又舍不得自己的菜餅子，這才鬆了手，去地上把菜餅子拾起來，剛才的滿臉歡喜再也不見了。
苦根走進來冷不丁看到他哥留根，心裡咯噔一下，忙問：“哥，你咋回來了？杜老爺家的活計乾完了？”
“我沒去。”留根扯著貓娃頭也不抬拿起筷子串起兩個菜餅子塞到貓娃手裡，兩手端起兩碗麵湯一般的稀飯轉身就走。一雙筷子有兩根，一般來說都是同樣的竹子同時做出來的——畢竟這東西就像襪子、鞋子、木屐一樣都是成雙成對的，是沒法分開的，又是經常用得著的，所以兩根筷子也像兩隻襪子、兩隻鞋子、兩隻木屐一樣是一模一樣的。希家的筷子也是用竹子做的，而且用過很多年， 後來又添了人口，就不夠用了，不知道是不想買還是買不起，就隨便拿幾根小木棍湊個數對付著能用就行了。留根顯然餓壞了，也怕誰比他來得早，把大個兒的菜餅子挑走了，他來得又有點晚，就來不及精挑細選筷子，隨手抽出一雙。這一雙筷子卻是不一樣的，一根是竹筷子，一根是小木棍——竹筷子年深日久不再筆直，而是彎彎的，最初青黃的底色也已經不見了，現在一半暗紅一半紫黑；不那麼直溜的小木棍早已開始發黑發灰了，不過相比於竹筷子還能勉強顯出是白色的。一雙筷子一黑一白，一彎一折，怪別扭的，但希家的人看慣了，也就不覺得怎麼了。
“你咋沒去哩？我不是跟你說了讓你替我一陣的嗎？你也答應了啊！”苦根直盯著他哥的背影。
“我……”留根說著忙看了他家裡的一眼。
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