【第20章 外公】
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傅芸娘跨過門檻，進到屋內。
屋裡暗暗的，透進來的光灰蒙蒙的。
空氣裡有一股草藥煮過了又放涼了的苦味。
堂屋的八仙桌上放著一個陶碗，碗裡裝著半碗綠糊糊的東西，那是搗碎了的野菜，不知道是什麼草藥摻在一起，聞著又苦又澀。
桌子腿底下墊著石頭，因為地麵不平，不墊桌子就會晃。
堂屋左手邊那間房，門簾是一塊打了補丁的藍布，半挑著。
傅芸娘掀開門簾走進去，看見了炕上的爹。
傅大壯躺在炕上，身上蓋著一床薄薄的、硬邦邦的蘆花被，蘆花被的被頭磨得發亮，蘆花從布縫裡鑽出來，一坨一坨的，像結了塊的粥。
他側躺在那裡，臉朝著牆，脊背對著門口，隔著薄被都能看見那一節一節的脊椎骨，像一串算盤珠子硌在薄薄的布底下。
聽見腳步聲，他慢慢地、費力地翻過身來。
那張臉，傅芸娘差點認不出來了。
爹的臉瘦得脫了相，兩頰深深地凹進去，顴骨和下巴像三塊石頭支棱在臉皮底下。眼窩塌成了兩個黑洞，眼珠子在裡麵轉得很慢很慢，像生了鏽的軸承。嘴唇是灰白色的，乾得起了好幾層皮，嘴角有一道裂口，滲出一點點黃色的水。
他的呼吸又淺又急，像一口快要乾涸的泉眼，往外吐著最後一點水汽。
可是那雙渾濁的眼睛，在看見門口站著的人時，忽然定住了。
眼珠子不轉了，就那樣定定地看著傅芸娘，看著她懷裡的嬰兒，看著她腿邊的桃桃。
“芸……娘？”他的聲音沙啞得幾乎聽不見，像從地底下傳上來的。
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傅芸娘撲通一聲跪在了炕前。
膝蓋磕在硬邦邦的泥地上，咚的一聲，悶悶的，像一錘砸在了心口上。
她的眼淚決了堤一樣往外湧，流過臉頰，流過下巴，滴在地上的塵土裡，砸出一個個小小的坑。
“爹，女兒不孝！”她的聲音撕心裂肺，每一個字都是帶著血吐出來的，“女兒不應該不聽您老人家的話！女兒當初鬼迷了心竅，非要嫁給陸紹祖！女兒害了自己，還害了您和娘，女兒……”
她哭得說不下去了，額頭磕在地上，肩膀一聳一聳的，整個人縮成了一團。
傅大壯的手從蘆花被裡伸出來，顫顫巍巍地，往女兒的方向。
那枯瘦的手在半空中懸了好一會兒，才落在傅芸娘的頭上。輕輕的，像落了一片樹葉子。
“回來就好。”他的聲音像風吹過乾草，沙沙的，斷斷續續的，“回來就好……再不要跪著了，快快起來！”
“傻孩子，快起來吧！”張桂芬過來，接過女兒懷裡的小嬰兒。
桃桃站在門邊，看見娘親和外公外婆都哭了，她的鼻子也酸了，眼淚在眼眶裡轉啊轉，她把嘴唇抿得緊緊的，不讓眼淚掉下來。
她忽然想起了一件事。
桃桃轉身跑到堂屋，從娘親放在桌上的包袱裡，翻出了那半袋子果子，又翻出了那個用透明袋子裹著的大神仙餅子。
她兩隻手抱著這些東西，踉踉蹌蹌地跑回屋裡，跑到炕邊，把東西舉到外公麵前。
“外公！這是桃桃從……從很遠很遠的地方帶回來的！”
她的聲音脆生生的，在灰暗的屋子裡像一道小小的光，“這是蜜果子，可甜可甜了！這是神仙餅子，比外婆蒸的白麵饅頭還軟！外公你吃，你吃了就有力氣了，病就好了！”
透明袋子裡的神仙餅子在昏暗的光線裡泛著金黃金黃的顏色。
那袋果子——兩個花皮的小台農芒果，幾顆聖女果，還有兩個皺巴巴的蘋果——從袋口飄出一股濃濃的果香味。
那香味太濃了，太甜了，在這間滿是藥苦味和黴味的屋子裡，像一滴蜜掉進了苦水裡，一下子就化開了。
傅大壯的鼻子動了動。
他已經太久太久沒有聞過這樣香甜的味道了。
不是野菜的苦澀，不是草根的土腥，不是任何他這半年來吃過的東西的味道。
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