人，你認識她？”
祝鴻文沒有回答。他看著麵色如常，可心中早已翻起驚濤駭浪。前麵那女子…那模樣…像極了素娥。
不行，他要去瞧個明白。
倏地，他大步朝那客棧走去，直走到標著“悅來”二字的牌匾下，望著那女子的側影，他又突地停了下來。
不知怎的，那腿竟似有千斤重，他無法再往前一步。
“祝主簿。”
門內喚他的是衙門裡一與王守義交好的衙役。而與此同時，那女子竟也跟著瞧來，兩雙眼睛一對上，祝鴻文又愣在了當場。
“祝主簿？”“姐夫？”外頭的聲音悶悶的、遠遠的，恍若隔著一層厚障。
祝鴻文已經心神大亂，強撐著轉望向那衙役。
衙役一揖，“近日城中不太平，死了個郎中，還有人拐子出沒，拐了不少孩童。知縣有命，讓咱們下邊人多走訪盤查。”
祝鴻文勉強應道，“如此，那你自去忙。”
衙役轉身又望向掌櫃，“高掌櫃，客簿在何處？”
陳素娥恍然醒來，“官爺久等，我這就去拿。”
“素娥，你歇息吧，客簿我來拿與官爺。”客棧掌櫃聲音輕柔。
高掌櫃去櫃台下尋客簿了，那衙役也與王守義在一旁調笑。祝鴻文與陳素娥中間隔著三尺距離，可二人也不相看，各自站著、坐著。
當初，祝家與陳家兩家交好，爹娘給自己與素娥訂了娃娃親。燕雲十六州失守後，祝陳兩家決定一同從山西搬遷至東京府，卻路遇逃兵。逃兵劫了不少百姓，包括素娥一家。就連爹，也因此身受重傷，病死在路上。
爹說，素娥已死了…他親眼見著素娥被遼兵殺了。
可素娥如果死了…那眼前這女子又是誰？
他打足了勇氣再望向素娥，心中千言萬語卻都堵在嘴邊，正欲開口問，突然，腿上竟撞來一花衣女童。那女童眼睛被黑布蒙住，此時正俏皮地喊著，“娘，我抓到你了！”
陳素娥立即趕來拉住那女童，又將其臉上的黑布解了，一臉歉意道，“祝…祝官人，對不住，小女頑劣。”
此時陽光正從門外灑進。迎著光，眼前的女童，實在與素娥小時候長得一模一樣。
“無礙。”祝鴻文輕歎一聲，心底的話頓時沒了大半，整個人如夢初醒，這才真正看見素娥頭上那盤起的發髻。他的雙眼落在那女童身上，又望向那掌櫃，那掌櫃正笑著遞出客簿。一瞬間，他隻覺得那笑好是刺目。明明這笑他也可以有。如果那時沒有舉家南遷，如果那時路上逃兵沒有把兩家人生死分離，如果婉娘還在，就算現如今沒有孩子，自己也可以笑的。
祝鴻文正妄想著種種如果，那門外卻傳來一個尖利的老媽子的聲音。
“素娥，素娥快過來。”那老媽子興衝衝地從外頭進來，手上攥著一張帖子，“我給你相到了個好人家，城西那守城門的長行，是個鰥夫，無子，他相中你了。你一個寡婦帶著女兒做活計也是辛苦，還是趁年輕早點再找個好人家，快來瞧瞧，這是他的生辰八字。”
那掌櫃的臉上笑全沒了：“王婆子，你怎麼又來我店裡挖牆腳？”
“你這是什麼話？一家有女百家求。”那王婆瞧不上掌櫃似的，“怎麼，素娥可是定了你家？”
“那孫長行娘子才死了幾個月，喪期都沒出！你安得什麼心！”
“…男人有什麼喪期？那孫長行不比你好？人家吃的也算是公門飯！”
聽著這兩人有來有往，祝鴻文什麼也沒說，可心底卻有些開心起來。
***
從悅來客棧出來後，祝鴻文便與王守義回了縣衙。
一路上，阿義一直纏著他東問西問。
“姐夫，剛才那婦人是誰啊？”
祝鴻文沒有回答，反而問道：“阿義，你以後想不想當官兒？”
王守義覺得莫名其妙，但還是答了，“想啊，可這也不是我想就行的事啊。”
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