的目光追隨著寧王和安化王的身影，從他們跨過門檻的那一刻起就沒有移開過。
他看到那兩件杏黃色的龍袍在晨光中泛著溫潤的光澤，看到五爪龍的金線在日光下閃閃發亮，看到翼善冠頂上的明珠隨著步伐輕輕晃動。
他的手指在袖子裡微微攥緊了，又鬆開。
寧王和安化王是第一批，但不會是最後一批。
皇帝已經說過了，功臣的子嗣隻要立下足夠的功勳、和宗室結親，同樣有資格申請出海建國。
他是吏部尚書，他這一輩子，大概不會有機會穿上那件杏黃色的五爪龍袍了。
但他有兒子，有孫子，有族中子弟。
如果他能在他還在位的時候為家族積累足夠的功勳，如果他的子孫能娶到宗室的女兒，如果那含有皇室血脈的子嗣長大之後也能像寧王和安化王一樣走進奉天殿。
那麼今日寧王和安化王身上穿的這件杏黃色龍袍，未必不會穿在他焦芳的子孫身上。
他想起自己這些年在朝堂上做過的那些事，想起那些他親筆批閱過的奏章，想起那些在他手中被提拔或貶謫的官員。
那時候他以為那隻是吏部尚書的職責，隻是分內之事。
可此刻重新想起那些事，他忽然覺得每一件都可能變成他子孫後代未來走進奉天殿的台階。
戶部尚書王鏊站在焦芳身後半步的位置，他的目光也同樣追隨著寧王和安化王的身影。
他的反應比焦芳更加內斂，但他心裡的翻湧，絲毫不比焦芳少。
寧王是藩王，出海的起點比他高得多。但他王鏊是戶部尚書，管著天下的錢糧賦稅。
如果他能把戶部的事做好，把考成法的賬目算清楚，把國營店鋪的鋪設計劃落實下去，那他的功勞簿上就不會是空白的。
他的兒子今年二十歲，正值婚配的年紀。
如果他能讓皇帝看到他的價值，他就有資格向皇帝奏請為兒子賜婚。
然後，未來他的孫子就有了出海建國的資格。
那不是一件遙不可及的事。寧王和安化王已經在走了，襄陵王和楚王也已經確定了，接下來還會有更多藩王。
而等到功臣子嗣的通道真正打通的時候，那扇門就不會再關上了。
禮部尚書張昇站在第三位，他的目光比前兩位更加複雜。
他是今日冊封大典的主持者，他的職責是確保每一個環節都不出差錯。
但此刻他看著寧王和安化王穿著杏黃色龍袍走進奉天殿，他的思緒也不由自主地飄到了更遠的地方。
他比任何人都清楚那件杏黃色龍袍的意義，按照禮製，藩王隻能穿紅底或褐底的五爪龍袍，皇帝才能穿明黃色的龍袍。
杏黃色雖然比不上明黃色那般尊貴，但已經比紅色和褐色高出了一個等級。
那是一種信號——皇帝在告訴所有藩王：你們在大明是藩王，出了海，你們就是真正的王。
他在心裡默默地想著，禮部還有更多的事要做。
金冊、金印、國書、勘合、冠服、儀仗——每一件都要準備妥當，每一件都不能出錯。
今日是寧王和安化王的冊封，但不久之後還會有襄陵王和楚王，再往後還會有更多藩王和功臣子嗣。
禮部的事務隻會越來越多，而他的擔子也會越來越重。
但他的嘴角微微翹了一下，那是一個極淡的、幾乎看不出來的笑容。
不過這樣的忙碌，他甘之如飴。
因為每一份金冊的落筆，每一個國號的擬定，每一件杏黃色龍袍的交付，都是在替大明開辟一條通往未來的路。
武官隊列裡，英國公張懋站在最前麵，他的目光比任何人都更加專注。
他看到寧王和安化王穿著杏黃色龍袍走進奉天殿的那一刻，心裡湧起一股說不清道不明的複雜情緒。
他的六個兒子中，已經有四個確定了跟隨藩王出海的方向。
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