【第31章 鬆鼠洞】
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北坡老林子在營地北邊半裡多地，夏天走一炷香的工夫就到。但雪地裡走了將近一個時辰。
老林子的樹上掛滿了雪，柞樹和樺樹的枝條壓彎了，有些細枝被雪壓斷了橫在雪地上。林子裡靜得嚇人——沒有鳥叫，沒有風聲，連樹枝上雪落下來的聲音都聽得見。
趙德柱在林緣停下，往四周看了看。
“找鬆鼠洞不能進林子太深。鬆鼠住的地方有個講究——離水源不遠，樹要雜，鬆樹橡樹都要有——光有鬆樹它沒榛子，光有橡樹它沒鬆子。
最關鍵的是——”他指了指腳下，“地勢要高，排水好。鬆鼠比人精，不會在地勢低的地方打洞，春天雪一化水往裡灌，它窩就淹了。”
他沿著林緣往東走，眼睛掃著地麵。雪把什麼都蓋住了，但樹根周圍有幾個地方，雪麵上微微凹下去一小塊——那是雪底下有洞，熱氣從洞裡往上冒，把表麵的雪化薄了一層。很難看出來，但他前世在老林子裡轉了多少個冬天，早就習慣在這些細微的變化裡找線索。
他忽然在棵合抱粗的老柞樹底下停下來。蹲下去拿手在雪麵上拂了拂，露出底下一個凍得硬邦邦的洞口。洞口不大，拳頭粗細，洞口邊緣的泥土凍得發黑，上麵有幾道細細的爪印——不是新鮮的，是秋天留下的，被凍住了。
“這是什麼？”李明遠蹲下來看。
“這就是鬆鼠洞。”趙德柱拿匕首順著洞口往下挖，凍土硬得跟鐵似的，挖了兩下隻刮下來一層冰碴子。
他把匕首收起來，換鐵鍬挖。牛滿倉接過去，鉚足了勁往下鏟，鏟到一尺來深的時候土鬆了些，洞口往旁邊拐了個彎，出現一個岔道。一個岔道往深處去——那是鬆鼠窩的方向。另一個岔道往上走，趙德柱用手探了探，指尖碰到了一堆硬邦邦的東西。
他把手縮回來，掌心攤開——三顆鬆子，黑色的，殼上帶著細細的紋路，被土凍得冰涼。
“有了！”
牛滿倉一看那三顆鬆子，眼鏡頓時亮了，喉嚨裡發出一聲不大不小的響動，趕緊掄鐵鍬又快又輕地往下順。
上麵的凍土層一破，底下是鬆軟的腐殖土。洞豁開了大半，露出裡麵塞得密密麻麻的鬆塔和散鬆子，一顆一顆的，和泥土凍在一起。
另一個岔道是榛子倉——去了殼的榛仁和帶殼榛子混在一起。榛殼上還留著鬆鼠牙印，一個小洞一個小洞的，咬得整整齊齊。兩個倉加起來少說三四斤，裝了半布袋。
“真有啊！”陳小山把頭伸進洞口看了看，又縮回來，一臉不可思議，“排長你啷個曉得在樹下？”
“鬆鼠住的地方不光是樹下——它有時候也住樹洞裡。但這個季節住樹洞的鬆鼠窩不好掏，得爬樹。住地下的好找，認準地勢和樹種就行。”
“咱們咋沒見到鬆鼠呢？”牛滿倉翻完最後一捧土，沒見鬆鼠蹤影。
“從後門跑了。鬆鼠地道有兩個出口，咱們挖前門它就從後門走了。”趙德柱站起來拍了拍膝蓋上的雪，“沒事，窩還在，它還會回來——鬆鼠舍不得自己的糧倉。”
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“那咱們下次來能掏著它不？”
“下次來換棵樹。”趙德柱把布口袋紮緊，掂了掂分量，“冬天長著呢，一棵樹一棵樹來——你剛才說找不到，現在呢？”
“額——”牛滿倉張了張嘴。
“滿倉，認字。”李明遠推了推眼鏡，臉上沒什麼多餘的表情，但語氣裡有一絲難以察覺的幸災樂禍。
牛滿倉瞪了他一眼，又把鐵鍬扛上肩，甕聲甕氣地說了句：“額說話算話。”
幾個人沒忍住全樂了。
陳小山笑得最大聲，笑聲在老林子的雪地上彈出去老遠，幾隻烏鴉從不遠處一棵枯死的楊樹上飛起來，抖掉了一大片積雪。
回去的路上趙德柱又找了兩個鬆鼠洞。第二個洞口在一棵歪脖子老橡樹底下，掏了半袋橡子和一小捧榛子。
第三個洞口在一片灌木叢後麵的土坎上，地勢最高最乾燥，掏出來全是鬆子——粒大飽滿，鬆鼠挑過的，癟的全剔出去了。
三個洞加起來，布袋子裡少說七八斤乾果，鬆子榛子橡子混在一起，拎在手裡沉甸甸的。
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