是刀,其實就是一小截磨鋒利了的鹿角片,刃口發黃,磨得比刀還薄。
他左手按住皮子邊緣,右手握著鹿角刀,貼著皮板的筋膜層,一點一點往前推。
他的動作很輕,既不是鏟也不是刮,而是推——鹿角刀的鈍刃壓在筋膜上,順著皮板的紋理慢慢推過去,白色的筋膜被一層一層地從皮板上剝離下來,露出底下淺灰色的真皮層。
王有財蹲在旁邊看了半天。
他看著那些白色的筋膜被吉若從兔皮上推下來,擰成一條細線從皮板邊緣垂下來。吉若的手指頭還算不太穩,但每一刀推下去都沿著皮板的紋理走,沒有一刀把皮子劃破或者劃傷。
“好手藝!”王有財豎起了大拇指。
“這皮子薄,得用這個。”吉若把鹿角刀舉起來給王有財看,“不是割。是推。把筋膜從皮子上推開,不是割掉。割的話會把真皮也割破,皮子就廢了。”
他把一張兔皮處理完,攤在膝蓋上讓王有財摸。剝過筋膜之後的兔皮皮板比王有財往常剝的軟了不少,皮板更平整,不再像風乾的鹹菜葉子那樣硬邦邦地卷邊。
“有道理。”王有財把那張皮子翻來覆去看了幾遍,“俺以前剝皮子都是扯的——剝了之後晾乾就算完事。怪不得那些兔皮硬得跟木板似的。你從小就會這個?”
“俺們從小就會這個。”吉若把鹿角刀收進靴筒裡,“阿妮說,皮子不是你從牲口身上搶來的——是牲口給你的。你要把皮子鞣好,阿妮說這樣才對得起它。”
“那鞣皮子怎麼鞣?”王有財蹲下來,把另一張兔皮也遞給他,“你這皮子推好之後下一步怎麼做?”
吉若看了一眼屋裡的角落,目光在灶台和牆角之間掃了一遍,然後指了指那把靠在牆上的柞木棒:“你們有沒有這個樹的葉子?葉子曬乾了碾成粉,泡在水裡揉皮子,揉上半天。皮子軟了以後在雪地裡搓一夜,第二天用鬆針水泡一下,鬆針林子裡麵到處都有。泡完再晾,就軟了,不會再硬。”
“柞樹葉粉?”王有財把煙袋鍋子從嘴裡拔出來,一臉驚訝,“用這玩意鞣皮子?俺在老家的時候見人鞣皮子都是使石灰。石灰水一泡,皮子上的毛就掉了,再拿明礬鞣——但那是做光皮子的法子,帶毛皮子不能用。”
“石灰會把毛燒掉。”吉若把手裡處理好的兔皮攤平在灶台邊上,“鄂倫春人鞣皮子要麼用麅子腦或者鹿腦,要麼用柞樹葉子。柞樹葉子裡麵有東西,鞣出來的皮子又軟又結實,毛不脫,不會被蟲蛀,最重要的是氣味不大,麅子在老遠的地方聞不到人身上的皮子味。”
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