小雞崽們 軟軟的觸感令他心頭發軟。……
雖賣價與想象中相差較遠, 但好歹有所進項，且又是將李竹這個滯銷貨推介出去了，牙人還是很高興的。
見買賣談妥, 他立刻堆笑著帶領崔時鈺到一旁的文書攤，招呼一位蓄著山羊胡的老學究執筆。
老學究推了推臉上的靉靆，懸腕提筆, 崔時鈺問道：“這位娘子要立白契還是紅契？”
崔時鈺來之前也算做足了功課, 知曉紅契是經過官府驗訖，並在官府備案，手續完備的契約，而白契是民間私下訂立的契約, 未經過官府認可。兩者區別主要在於是否繳稅。
這種錢沒必要省，崔時鈺回答：“有勞老丈，自然是要官印紅契。”
麵前這位老丈似乎專門在人市裡負責這塊生意，工具一應俱全, 盤內黃麻紙已用木鎮紙壓好，聽了崔時鈺的話，馬上在墨硯研起墨來。
這時候牙人又過來了，拍著胸脯保證：“娘子放心，咱們這兒的契書最是嚴謹，絕無差錯。”
他問了崔時鈺籍貫, 轉頭又對李竹吆喝：“過來，報上姓名籍貫！”
李竹似乎仍沒反應過來自己已被人買了去, 但精神頭已經和方才不同了, 抱著小雞站在一旁，口齒清晰道：“我叫李竹，原籍揚州, 今年十五……”
他絮絮說著，老學究提筆蘸墨，邊聽邊寫，在素麻紙上工整寫下：
“今有牙人張猛作保，長安崔氏女購得奴仆一名，年十五，原籍揚州，身長五尺一寸，原係雞坊雜役，議定價錢五貫，銀貨兩訖。此奴隨身帶雛雞一隻，日後生死，皆由主家處置。恐後無憑，立此契為照。”
崔時鈺不是第一次簽合同，但簽這樣的合同還真是元旦翻日曆，頭一回，覺得很是新奇，接過契書細瞧了好幾遍，確認無誤，這才提筆在“立契人”處寫下姓名，並按了指印。
牙人也接過契書簽字畫押，又拉過隔壁賣棗糕的攤主來作見證。
一切完成，老學究將契書謄抄兩份，一份交給崔時鈺，另一份由牙人收存。
李竹默默站在一旁，和手心裡的小雞一同似懂非懂地見證著這場交易。
他懵懵懂懂，但心中有個念頭卻十分清晰：他今後的人生，要不一樣了。
崔時鈺也挺高興，瞧著不遠處立在原地的一人一雞，唇角微微揚起，心想：五貫錢，值了！
交易已經完成，牙人從布囊中掏出一卷泛黃文書，連同一塊刻著雞坊印記的木牌一並遞給崔時鈺，“這是他的舊契和坊籍，娘子收好。”
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無論如何，人也是在對方的幫助下買到的，整個交易過程也還算順利，崔時鈺便不拘著什麼，道：“多謝。”
她將文書收入袖中，帶著李竹一起，轉身向停在人市口的驢車方向走去。
路上，她與李竹閒聊，順便說些注意事項：“以後你便跟著我了，你方才應該已經聽到了，我做的是食肆生意，你來之後也不用做什麼特別的事，晚上睡在後院廂房，白天有訂單便送吃食，沒訂單便去大堂端端盤碟碗筷，再把小雞崽養好就成了。”
李竹之前還有些提心吊膽，不知這位長得很漂亮的年輕娘子會給自己安排什麼活計，現下聽完，一顆心悄然落了地。
比他從前在雞坊的活兒輕鬆多了，有吃有喝，還有住的地方，還允許他養小雞。
崔娘子真好。
比他從前遇到的人都好！
李竹心中暖洋洋的，用力點頭，眼淚差點落下來，感激道：“娘子放心，我一定會好好乾的。”
手心裡的小雞崽也跟著叫了兩聲。
驢車就停在集市入口，兩人說了一會子話便到了。
車把式名叫沈福運，因不日就要展開送食生意，再加崔時鈺自己偶爾也要出門辦事，幾日前便聯係了對方，幾次跑下來，覺得很是不錯，驢車開的穩當，索價也合理。
沈福運一瞧這架勢便什麼都明白了，從車上跳下來，對崔時鈺禮道：“賀崔小娘子食肆添人之喜！”
崔時鈺回了個禮，笑道：“沈阿叔同喜，有勞沈阿叔在這兒陪我等這麼久了。”
“不久不久！”沈福運重新跳上驢車，對崔時鈺和李竹道，“二位快上車吧！”
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