【豔鬼(一)荒祠破瓦搖殘燭,夜半推門照夜霜】
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雲州的秋日,總是來得比別處更凜冽些。
幾場秋霜一過,林府後院的那兩棵老槐樹便落光了葉子,隻剩遒勁的枯枝直直地指著灰白的天。
卯時剛過,天色還未完全大亮,林府門前便停了一輛烏木馬車。
林鋒跨出朱漆大門時,肩上披著一件玄色大氅,手裡握著一把尚未撐開的折扇。
他今年方才十九,身量卻已極高,寬肩窄腰,生著一雙極為出挑的桃花眼。隻是這雙眼底常年壓著幾分不馴的冷意,連帶著那張清俊的麵容也顯得格外矜貴傲氣。
身為雲州林氏的長房嫡孫,他這一趟上京趕考,背負的不僅是功名,更是整個家族的指望。
“少爺,書箱都仔細裹了油布,筆墨紙硯備了雙份。乾糧、換洗的衣物也都妥當了。”十五歲的小書童小安背著個碩大的包袱,快步從台階上跑下來,額頭上已經滲出了一層細汗。
林鋒微微頷首,眉頭蹙了一下。他本欲騎馬,卻被父親以“秋風傷身,需養精蓄銳”為由,硬是按進了這輛沉悶的馬車裡。
一路顛簸到京城,骨頭都要散架,真當我是紙糊的。
他心裡這般想著,麵上卻不顯分毫,隻抬手撩開厚重的布簾,矮身坐了進去。
車廂內鋪著軟墊,案幾上甚至還備了一爐冷香。林鋒撥弄了一下香爐裡的銅蓋,隨著車夫的一聲吆喝,馬車碾過青石板,漸行漸遠。
前三日的路程尚算平順。出了雲州地界,官道兩旁的景致逐漸荒涼,連綿的秋葉林被秋風刮得簌簌作響。
林鋒大多時候靠在車簾旁,手裡捧著一卷策論,目光卻時常落在窗外飛馳而過的荒野上。他對科考自有絕對的把握,那點所謂的前程焦慮,在他看來不過是庸人自擾。他更在意的,是這令人氣悶的行程何時能夠結束。
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直到第四日傍晚,天際的鉛雲開始劇烈翻滾。
起初隻是細密的雨絲,落在乾燥的官道上,砸出一個個銅錢大的泥點。
不過半個時辰,狂風驟起,卷著豆大的雨點鋪天蓋地地砸了下來。前方的官道在一場暴雨中迅速變成了一片泥濘的爛泥塘,馬蹄子陷在泥裡,任憑如何抽打,也隻能艱難地往前挪動。
“少爺!雨太大了!馬走不動了!”小安戴著鬥笠,整個人趴在車轅上。
林鋒一把掀開被雨水打得透濕的車簾,雨水瞬間撲在臉上。他眯起眼睛看向前方,灰茫茫的雨幕中,除了張牙舞爪的枯樹,連個村落的影子都看不見。
天色正在以肉眼可見的速度暗下去,若不趕緊找個避雨的地方,今夜他們隻能困在這荒郊野外。
“往前走!找能遮頂的地方!”林鋒喝道,抹了一把臉上的水珠。
馬車又艱難地跋涉了近一個時辰,就在天色徹底陷入黑暗,車夫已經急得快要哭出來時,一道閃電劈開夜空,借著那一瞬間的亮光,林鋒瞥見官道岔路口的一處半山腰上,隱約矗立著一座破敗的建築。
“那邊有屋宇,過去。”林鋒指著那個方向。
馬跌跌撞撞地爬上坡道,待到近前,林鋒才看清,這並非什麼山寺客棧,而是一座荒廢已久的義莊。
義莊的大門已經倒了一半,殘存的那半扇木門在風中瘋狂搖晃,門楣上的匾額早已腐朽,結滿了厚厚的蛛網。
小安咽了一口唾沫,死死抓著林鋒的衣袖:“少......少爺......這地方停死人的,不吉利啊......”
林鋒抖了抖大氅上的雨水,目光掃過那黑洞洞的門庭。
活人都快被淋死了,還管死人吉不吉利?
“留在這裡喂狼,還是進去避雨,你自己選。”林鋒丟下這句話,反手從車廂裡抽出那把長劍,大步跨過了積滿泥水的門檻。
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