所謂“情誼”
小夏子進入大殿時，親眼目睹宋塘被太監押著帶出宮殿，與他擦肩而過。
太後要杖責小宋子。
他指尖攥緊托盤，眼神變得幽暗，抬眸間，不忍和焦急被他迅速收斂。
“太後娘娘，奴才小夏子給您送夏季新衣。”他說話時，特意加重“小夏子”三個字。
太後掃他一眼，看清來人，眼底意味不明，示意宮女接過新衣。
“你不是在未央宮當值嗎？為何在做司衣局的差事？”
小夏子抿了抿唇，並未開口，隻是意有所指地看一眼宮殿的宮女。
曾太後怎麼會不懂他的意思，事關重大，她沉聲命令：“你們都下去，這裡不用人伺候。”
等宮女魚貫而出。
小夏子伏地稟告：“太後娘娘，本來奴才已經熟悉未央宮的一切，正在找機會給皇上下毒，卻不知何原因，突然被調職。
您安插在未央宮的太監也被皇上清理得乾乾淨淨，而且近期那邊也沒有添置新的太監，我們的人安插不進去。
未央宮嚴防死守，沒有機會繼續下毒。”
曾太後猛地坐直身子，揉了揉太陽穴，煩躁地怒罵：“都是些沒用的廢物。一送進去就被殺，沒一個能用的。慢性毒藥，不下夠一年，如何能讓那賤人的兒子去死。哀家的棋兒還要等到什麼時候！”
她發泄一通後，倏然意識到自己的失態，閉了閉眼，深吸一口氣，目光落在唯一全身而退的小夏子身上。
“小夏子，你是那批人裡最優秀的，哀家最看好你，你可不能讓哀家失望。”
小夏子對上她的目光，不卑不亢，似乎一切儘在掌握。
“奴才確實有一法，隻是不知道娘娘願不願意一試？”
曾太後道：“你且說來聽聽。”
“剛才您命人拖出去的小宋子，是皇上的貼身太監，可以從她身上找到突破口。”
曾太後饒有興致，身子向前微傾“你的主意是什麼？”
小夏子扯唇冷笑，眼神陰狠：“苦肉計。奴才與小宋子關係不錯，這次奴才代她受罰，她必將對奴才感激涕零，之後或可利用她下毒。”
太後有些訝異，之前孫才無意間提起，小宋子曾為他跟內務府其他小太監大打出手。這小夏子竟然想利用她……
他果然是一批死士裡最優秀的，夠狠夠毒。
如果可以用宋塘的一條賤命換納蘭徹的性命，確實很合算。一個太監罷了，今日放過她，來日自己照樣可以隨便尋個由頭了結她。
主意打定，曾太後露出一個滿意的笑容。
“去吧！”
與此同時，宋塘還在奮力掙紮，她一股牛勁，幾個太監甚至都要按不住她。
孫才氣得跳腳，大喊著：“你們幾個給她按住。”
宋塘也不甘示弱，眼睛瞪得溜圓，掙紮的同時還出言警告：“你們敢打我，陛下一定不會放過你們。你們難道不知道嗎？上次和我打架的太監，半夜被陛下拉出去殺掉，你們也想死嗎？”
小太監被她一唬，後脊發涼，都不確定地看向孫才。
孫才怒聲嗬斥，“沒用的東西，她隨便一句話就嚇住你們？給我打，有事我頂著。”
話音剛落，嚴嬤嬤從宮殿走出來，身後跟著雙手被反綁的小夏子。
“孫才，住手。這個不知死活的小太監竟敢在太後麵前，為小宋子求情，還揚言要代她受杖責，惹得娘娘不快。既然情誼那麼深，娘娘便成全他。把他壓上長凳，狠狠地打。”
押著宋塘的太監，一把把她拽起來，帶到一邊，她這才看清來人是小夏子。
宋塘一愣，然後神色驟變，“不要，我願意挨打，我不需要他代為受刑。”
此事因她而起，和小夏子無關。
她不能連累他。
而且他怎麼那麼傻！送完衣服便速速離開，為何要摻和進來。
宋塘激動地喊著：“你們聽到了嗎？我願意受罰，還在等什麼？”
沒有人理他，小夏子被摁在長凳上。
他微仰著頭，淺淺一笑，聲音平靜無波：“小宋子，沒事的，我扛打。”
宋塘眼眶泛紅，幾近哀求，哽咽著道：“孫公公，我再也不掙紮了，打我……”
孫才看她剛才還倔強得不行，現在卻老老實實的，覺得頗有點意思。
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